Millionen von Menschen weltweit gelten als staatenlos und verfügen nicht über offizielle Dokumente wie Geburtsurkunden, was ihren Zugang zu Bildung, Beschäftigung und anderen Grundrechten stark einschränkt. Arnold Ncube, ein 25-jähriger Südafrikaner, ist ein Beispiel für diesen Kampf, da er seine Staatsbürgerschaft aufgrund des Fehlens einer Geburtsurkunde nicht nachweisen kann.

Ncubes fehlende Dokumentation hat seine Möglichkeiten eingeschränkt und ihn gezwungen, seinen Lebensunterhalt mit dem Waschen von Autos in der Gemeinde Thembisa in der Nähe von Johannesburg zu verdienen. Ncube wurde in Johannesburg als Sohn eines südafrikanischen Vaters geboren und sollte sich für die Staatsbürgerschaft qualifizieren. Er wurde jedoch von seinen Eltern verlassen, sein Vater vor seiner Geburt und seine Mutter, als er 14 Jahre alt war, so dass er seinen Status nicht nachweisen konnte, als er sich für die Sekundarschule anmelden wollte. "Es ist eine schmerzhafte Sache", sagte er und beschrieb seine Erfahrung als "unsichtbar" und nicht existent.

Staatenlosigkeit, der Zustand, von keinem Land als Bürger anerkannt zu werden, schafft erhebliche Hindernisse für grundlegende Menschenrechte. Ohne offizielle Dokumente kann Einzelpersonen der Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung und legaler Beschäftigung verwehrt werden. Sie haben oft Schwierigkeiten, eine Wohnung zu finden, Bankkonten zu eröffnen und sich frei zu bewegen. Der Hohe Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen (UNHCR) arbeitet aktiv daran, die Staatenlosigkeit weltweit zu verringern, setzt sich für Gesetzesreformen ein und leistet staatenlosen Personen Hilfe.

Die Herausforderungen, vor denen staatenlose Personen wie Ncube stehen, unterstreichen die entscheidende Bedeutung von Geburtenregistrierungssystemen und die Notwendigkeit für Regierungen, sicherzustellen, dass alle Personen innerhalb ihrer Grenzen Zugang zu einer legalen Identität haben. Das Fehlen einer Geburtsurkunde kann Einzelpersonen in einem Kreislauf von Armut und Ausgrenzung gefangen halten und sie daran hindern, sich voll und ganz an der Gesellschaft zu beteiligen.

Die südafrikanische Regierung hat Schritte unternommen, um die Staatenlosigkeit zu bekämpfen, darunter Initiativen zur Verbesserung der Geburtenregistrierungsprozesse und zur Bereitstellung von Wegen zur Staatsbürgerschaft für langfristig ansässige Personen. Es bestehen jedoch weiterhin Herausforderungen bei der Erreichung marginalisierter Gemeinschaften und der Sicherstellung, dass alle Kinder bei der Geburt registriert werden. Weitere Anstrengungen sind erforderlich, um die Verwaltungsverfahren zu rationalisieren und Einzelpersonen, die ihre Staatsbürgerschaft nachweisen wollen, Rechtshilfe zu gewähren.