Laut dem Nature Podcast vom 1. Januar 2026 erwarten Forscher für das Jahr 2026 bedeutende Fortschritte in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen, darunter künstliche Intelligenz, Gen-Editierung und Weltraumforschung. Der Podcast hob das Potenzial von kleinen KI-Modellen hervor, die Large Language Models (LLMs) bei Denkaufgaben übertreffen könnten, das Fortschreiten klinischer Studien zur Gen-Editierung bei seltenen Krankheiten, die Phobos-Probenentnahmemission und die erwarteten Auswirkungen der von der Trump-Regierung erlassenen US-Politikänderungen auf die wissenschaftliche Gemeinschaft.

Ein wichtiger Schwerpunkt liegt auf der Entwicklung kleinerer, effizienterer KI-Modelle. Miryam Naddaf erklärte im Nature Podcast, dass diese Modelle zwar nicht über die enormen Datenverarbeitungskapazitäten von LLMs verfügen, aber vielversprechend für bestimmte Denkaufgaben sind. Diese Verlagerung könnte die KI-Entwicklung potenziell demokratisieren und es kleineren Forschungsteams und Organisationen ermöglichen, ohne massive Rechenressourcen einen sinnvollen Beitrag zu diesem Bereich zu leisten. Die Auswirkungen auf die Gesellschaft sind beträchtlich und könnten zu spezialisierteren KI-Anwendungen führen, die auf spezifische Bedürfnisse zugeschnitten sind, von der medizinischen Diagnose bis zur Umweltüberwachung.

Im Bereich der Medizin schreitet die Gen-Editierung weiter voran, wobei in klinischen Studien ihr Potenzial zur Behandlung seltener genetischer Erkrankungen untersucht wird. Der Podcast verwies auf den Erfolg der personalisierten Gen-Editierung bei der Behandlung eines Babys, was Hoffnungen auf eine breitere Anwendung weckt. Ethische Erwägungen und die Herausforderungen bei der Ausweitung personalisierter Behandlungen bleiben jedoch erhebliche Hürden. Die langfristigen Auswirkungen der Gen-Editierung werden noch untersucht, und die Gewährleistung eines gleichberechtigten Zugangs zu diesen potenziell lebensrettenden Therapien ist ein wichtiges Anliegen.

Auch die Weltraumforschung wird im Rampenlicht stehen, mit einer Probenentnahmemission von Phobos, einem der Marsmonde. Ziel dieser Mission ist es, Proben des Oberflächenmaterials von Phobos zu sammeln und zur Analyse zur Erde zurückzubringen. Wissenschaftler erhoffen sich von diesen Proben Erkenntnisse über den Ursprung und die Entwicklung des Mars und seiner Monde, die möglicherweise Aufschluss über das frühe Sonnensystem geben.

Der Podcast befasste sich auch mit den Auswirkungen der US-Politikänderungen unter der Trump-Regierung auf die wissenschaftliche Gemeinschaft. Laut dem Bericht führten die Maßnahmen des Trump-Teams im Jahr 2025 zu Kürzungen von Fördermitteln, Verhaftungen und Entlassungen, was ein turbulentes Umfeld für Forscher schuf. Die langfristigen Folgen dieser Veränderungen sind noch nicht absehbar, aber es bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich ihres Potenzials, Innovationen zu unterdrücken und den wissenschaftlichen Fortschritt zu behindern. Der Bericht legt nahe, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft die Situation genau beobachtet und sich für eine Politik einsetzt, die Forschung und Entwicklung unterstützt.