Wissenschaftler erwarten für 2026 mehrere bedeutende Entwicklungen in verschiedenen Bereichen, von Fortschritten in der künstlichen Intelligenz über klinische Studien zur Genbearbeitung bis hin zur Weltraumforschung. Ein aktueller Nature Podcast hob Schlüsselbereiche hervor, in denen in diesem Jahr Fortschritte erwartet werden, darunter der potenzielle Aufstieg von KI-Modellen im kleinen Maßstab, die Auswirkungen der Genbearbeitung auf seltene Krankheiten und eine Probenentnahmemission von Phobos, einem der Marsmonde.

Eine der am meisten erwarteten Entwicklungen ist die potenzielle Verschiebung in der KI-Landschaft. Während Large Language Models (LLMs) das Feld dominiert haben, erforschen Forscher kleinere, spezialisiertere KI-Modelle, die LLMs bei spezifischen Denkaufgaben übertreffen könnten. Miryam Naddaf, eine Reporterin, die im Nature Podcast vorgestellt wurde, erklärte, dass diese kleineren Modelle effizienter und zielgerichteter konzipiert sind, was potenziell zu Durchbrüchen in Bereichen führen könnte, in denen LLMs Schwierigkeiten haben. Diese Verschiebung könnte erhebliche Auswirkungen auf verschiedene Branchen haben, da diese Modelle in Anwendungen eingesetzt werden könnten, die präzises und effizientes Denken erfordern, wie z. B. medizinische Diagnostik oder Finanzanalyse. Die Entwicklung dieser Modelle wirft auch Fragen nach der Zukunft der KI-Forschung und dem Potenzial für dezentralere und spezialisiertere KI-Systeme auf.

Im Bereich der Medizin werden für 2026 weitere Fortschritte bei Gentherapien erwartet. Derzeit laufen klinische Studien, um die Wirksamkeit von Genbearbeitungstechniken bei der Behandlung seltener menschlicher Erkrankungen zu bewerten. Diese Studien geben Patienten mit Erkrankungen, für die es derzeit nur begrenzte Behandlungsmöglichkeiten gibt, Hoffnung. Der Erfolg der personalisierten Genbearbeitung, wie er im Fall eines Babys, das behandelt wurde, gezeigt wurde, hat den Optimismus hinsichtlich des Potenzials für eine breitere Anwendung genährt. Es bestehen jedoch weiterhin Herausforderungen bei der Gewährleistung der Sicherheit und Wirksamkeit dieser Therapien sowie bei der Behandlung ethischer Fragen im Zusammenhang mit der Genbearbeitung.

Auch die Weltraumforschung wird 2026 im Fokus stehen, mit einer geplanten Probenentnahmemission für Phobos. Diese Mission zielt darauf ab, Proben von dem Marsmond zu sammeln und zur Analyse zur Erde zurückzubringen. Wissenschaftler hoffen, dass diese Proben wertvolle Einblicke in den Ursprung und die Entwicklung von Phobos sowie in die Geschichte des Marssystems liefern werden. Die Mission ist eine Gemeinschaftsarbeit, an der mehrere Raumfahrtagenturen und Forschungseinrichtungen beteiligt sind.

Der Nature Podcast befasste sich auch mit den potenziellen Auswirkungen von Änderungen der US-Politik auf die Wissenschaft. Die Politik der Trump-Regierung im Jahr 2025, die durch Kürzungen von Zuschüssen, Verhaftungen und Entlassungen gekennzeichnet war, schuf ein schwieriges Umfeld für Forscher. Die langfristigen Auswirkungen dieser Politik werden noch bewertet, aber es bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich des Potenzials für anhaltende Störungen der wissenschaftlichen Forschung und der internationalen Zusammenarbeit.