Am 3. Januar 2026 nahmen US-Streitkräfte den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro und seine Frau gefangen, was eine bedeutende Eskalation der anhaltenden Spannungen zwischen den beiden Nationen darstellt. Die Ankündigung von Präsident Donald Trump erfolgte nach monatelanger zunehmender militärischer Aktivität in der Region, einschließlich gemeldeter US-Bombardierungen von angeblichen Drogenbooten in der Nähe von Venezuela seit September 2025.

Die Gefangennahme von Maduro stellt eine dramatische Wendung in den seit langem angespannten Beziehungen zwischen den USA und Venezuela dar, die von politischen und wirtschaftlichen Meinungsverschiedenheiten geprägt sind. Die USA beschuldigen Maduros Regierung seit langem der Korruption, der Menschenrechtsverletzungen und undemokratischer Praktiken, während Maduro die US-Interventionismus und Einmischung in die inneren Angelegenheiten Venezuelas stets verurteilt hat.

Der jüngste militärische Aufbau und die Angriffe im Vorfeld von Maduros Gefangennahme haben in der internationalen Gemeinschaft Besorgnis ausgelöst. Kritiker argumentieren, dass die US-Aktionen gegen das Völkerrecht verstoßen und die Souveränität Venezuelas untergraben. Befürworter argumentieren jedoch, dass die USA in ihrem nationalen Sicherheitsinteresse und im Interesse der regionalen Stabilität handeln, und verweisen auf Venezuelas angebliche Verwicklung in den Drogenhandel und sein Potenzial zur Destabilisierung der Region.

Die Situation wird durch die anhaltende Wirtschaftskrise Venezuelas weiter verkompliziert, die zu weit verbreiteter Armut, Lebensmittelknappheit und Massenauswanderung geführt hat. Die Krise hat die politische Instabilität angeheizt und ein Machtvakuum geschaffen, das verschiedene Akteure, sowohl im In- als auch im Ausland, zu füllen versuchen.

Die Gefangennahme von Maduro wird wahrscheinlich weitreichende Folgen für Venezuela und die Region haben. Es bleibt abzuwarten, welche Form eine neue Regierung annehmen wird und wie die internationale Gemeinschaft auf die US-Aktion reagieren wird. Die Situation ist unübersichtlich und unvorhersehbar, mit dem Potenzial für weitere Eskalation und Instabilität. Die Vereinten Nationen und andere internationale Organisationen werden wahrscheinlich eine entscheidende Rolle bei der Vermittlung in der Krise und der Gewährleistung eines friedlichen Machtübergangs spielen.