In Papua-Neuguinea wächst die Frustration, nachdem die Regierung Mitte Dezember die Einstellung des Betriebs von Starlink angeordnet hat, was dazu führt, dass Unternehmen, Gesundheitsdienstleister und Gemeinden mit unterbrochenem Internetzugang zu kämpfen haben. Die Nationale Behörde für Informations- und Kommunikationstechnologie (Nicta) ordnete die Abschaltung mit der Begründung an, dass Starlink keine Lizenz für den Betrieb innerhalb des Landes besitze.

Starlink, ein Satelliten-Internetdienst im Besitz von Elon Musks SpaceX, bietet Konnektivität für abgelegene Gebiete, und seine plötzliche Abwesenheit hat zu weit verbreiteter Besorgnis geführt. Der amtierende Geschäftsführer von Nicta, Lume Polume, erklärte: "Starlink ist derzeit nicht für den Betrieb in Papua-Neuguinea lizenziert, und bis der rechtliche Prozess abgeschlossen ist, dürfen die Dienste nicht zugelassen werden." Die Abschaltung betrifft eine unbekannte Anzahl von Nutzern, die sich auf den Dienst für Kommunikation, Handel und grundlegende Dienstleistungen verlassen hatten.

Der Schritt wirft Fragen über das regulatorische Umfeld für Satelliten-Internetanbieter in PNG und seine potenziellen Auswirkungen auf ausländische Investitionen im Telekommunikationssektor auf. Während die genaue Anzahl der Starlink-Abonnenten in Papua-Neuguinea nicht öffentlich bekannt ist, umfasst die globale Präsenz des Unternehmens mit Stand Ende 2023 über 2 Millionen aktive Kunden. Der Verlust der Starlink-Dienste könnte potenziell Möglichkeiten für bestehende lizenzierte Telekommunikationsunternehmen in PNG schaffen, ihren Marktanteil auszubauen, obwohl diese Unternehmen möglicherweise nicht in der Lage sind, so einfach wie Starlink Dienste für abgelegene Gebiete anzubieten.

Die Situation unterstreicht die Herausforderungen, die mit dem Ausgleich von regulatorischer Compliance und dem Bedarf an zuverlässigem Internetzugang verbunden sind, insbesondere in geografisch weitläufigen Nationen wie Papua-Neuguinea. Die Regierung hat keinen Zeitplan für die Lösung des Lizenzproblems genannt, wodurch die Starlink-Nutzer im Ungewissen sind. Je länger die Abschaltung andauert, desto größer sind die potenziellen wirtschaftlichen und sozialen Folgen für die betroffenen Gemeinden.