Bundesgesundheitsbeamte gaben am Montag eine deutliche Reduzierung der empfohlenen Anzahl von Kinderimpfungen in den Vereinigten Staaten bekannt, wodurch der Impfplan von 17 auf 11 reduziert wird. Die Entscheidung fällt unter die Führung von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., einer Figur, die für ihre Impfgegnerschaft bekannt ist, und hat sowohl Unterstützung als auch starke Kritik hervorgerufen.

Beamte gaben an, dass die Änderung darauf abzielt, die US-Impfempfehlungen an die anderer einkommensstarker Nationen anzugleichen, wobei Dänemark als Hauptbeispiel genannt wird. Dänemark, ein Land mit einer Bevölkerung von etwa 6 Millionen und einem allgemeinen Gesundheitssystem, hat einen weniger umfangreichen Kinderimpfplan. Die Beamten führten die Entscheidung auch auf die Notwendigkeit zurück, das Vertrauen der Öffentlichkeit in Impfungen wiederherzustellen, das ihrer Ansicht nach durch Impfgegnerbewegungen, einschließlich der von Kennedy geführten, untergraben wurde.

"Diese Entscheidung schützt Kinder, respektiert Familien und baut das Vertrauen in die öffentliche Gesundheit wieder auf", sagte Kennedy in einer Erklärung.

Die Maßnahme stieß jedoch auf heftigen Widerstand vieler Gesundheitsexperten. Der Virologe James Alwine, der mit der Organisation Defend Public Health verbunden ist, verurteilte die Entscheidung. "Kennedys Entscheidung wird Kindern schaden und sie töten, wie alle seine Anti-Impf-Entscheidungen", erklärte Alwine.

Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) legen in der Regel den empfohlenen Impfplan fest, der dann von vielen Bundesstaaten übernommen wird. Diese Pläne sollen Kinder vor einer Reihe von vermeidbaren Krankheiten wie Masern, Mumps, Röteln und Polio schützen. Die Debatte über Impfpläne ist nicht auf die USA beschränkt. In Europa beispielsweise variieren die Impfrichtlinien von Land zu Land stark und spiegeln unterschiedliche Prioritäten im Gesundheitswesen und kulturelle Einstellungen zur Impfung wider. Einige Nationen, wie Frankreich und Italien, haben bestimmte Impfungen für die Schulanmeldung obligatorisch gemacht, während andere, wie das Vereinigte Königreich, ein freiwilliges System beibehalten.

Die Entscheidung in den USA fällt inmitten laufender globaler Diskussionen über Impfzögerlichkeit und die Verbreitung von Fehlinformationen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat wiederholt die Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen betont und ihre entscheidende Rolle bei der Prävention von Infektionskrankheiten und der Reduzierung der Kindersterblichkeit weltweit hervorgehoben.

Die spezifischen Impfstoffe, die aus dem empfohlenen US-Impfplan gestrichen werden, wurden von den Bundesgesundheitsbeamten noch nicht im Detail genannt. Weitere Ankündigungen werden in den kommenden Wochen erwartet, die wahrscheinlich Klarstellungen zur Umsetzung des überarbeiteten Plans und seinen potenziellen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit enthalten werden. Es wird erwartet, dass die Änderungen von Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens im In- und Ausland genau beobachtet werden.