Physiker fordern eine stärkere Anerkennung der zentralen Rolle, die Frauen bei der Gestaltung der Quantenmechanik gespielt haben, einem Gebiet, das in historischen Darstellungen oft von männlichen Persönlichkeiten dominiert wird. Der Aufruf zum Handeln erfolgt inmitten eines wachsenden Bewusstseins für die systembedingten Vorurteile, die Frauen in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) weltweit historisch marginalisiert haben.

Das Buch "Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik", herausgegeben von Patrick Charbonneau et al. und voraussichtlich 2025 bei Cambridge University Press erscheinen wird, soll die oft übersehenen Beiträge von Frauen zur Entwicklung der Quantentheorie beleuchten. Das Buch hebt die Herausforderungen hervor, mit denen diese Frauen konfrontiert waren, darunter geschlechtsspezifische Arbeitsteilung, Lohngefälle und gesellschaftlicher Druck, sich zwischen Karriere und Familie zu entscheiden.

Ein Beispiel für eine bahnbrechende Frau in der Wissenschaft ist Williamina Fleming, eine schottische Astronomin, die erhebliche Widrigkeiten überwand, um bedeutende Beiträge zu diesem Gebiet zu leisten. Nachdem sie von ihrem Mann in den Vereinigten Staaten schwanger verlassen worden war, fand Fleming eine Anstellung als Hausangestellte bei Edward Pickering, dem Direktor des Harvard College Observatory. Ihre Sorgfalt und ihr scharfer Verstand führten dazu, dass sie am Observatorium angestellt wurde, wo sie bedeutende Entdeckungen machte und Tausende von Sternen klassifizierte.

Chien-Shiung Wu, eine weitere bemerkenswerte Persönlichkeit, bestätigte experimentell die Quantenverschränkung, einen Eckpfeiler der Quantenmechanik. Trotz ihrer bahnbrechenden Arbeit war Wu oft Diskriminierung und mangelnder Anerkennung im Vergleich zu ihren männlichen Kollegen ausgesetzt.

Diese Geschichten spiegeln ein breiteres Muster wider, bei dem Frauen in der Wissenschaft erleben, dass ihre Ideen abgetan oder männlichen Kollegen zugeschrieben werden, dass sie aufgrund von Geschlecht, Rasse oder Klasse Vorurteilen ausgesetzt sind und dass sie sich unter Druck gesetzt fühlen, sich traditionellen Geschlechterrollen anzupassen.

Das Streben nach Anerkennung geht über die historische Anerkennung hinaus. Befürworter hoffen, dass sie durch die Hervorhebung der Leistungen und Kämpfe von Frauen in der Quantenmechanik zukünftige Generationen von Frauen dazu inspirieren können, eine Karriere in den STEM-Bereichen anzustreben und die anhaltenden Ungleichgewichte zwischen den Geschlechtern in diesen Bereichen zu beseitigen. Die Bemühungen zielen auch darauf ab, eine integrativere und gerechtere wissenschaftliche Gemeinschaft zu fördern, in der Beiträge unabhängig vom Geschlecht geschätzt werden.