Lego hat seine neuen "Smart Bricks" auf der jährlichen Spielwarenmesse in Nürnberg am Mittwoch vorgestellt und dabei fortschrittliche Sensortechnik und programmierbare Mikrocontroller direkt in die ikonischen Bausteine integriert. Dieser Schritt, der das Spielerlebnis durch interaktive Elemente verbessern soll, hat unter Experten für kindliche Entwicklung eine Debatte ausgelöst, die Bedenken hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen auf das traditionelle, kreative Spielen äußerten.

Die Smart Bricks, die über drei Jahre im Lego Innovation Lab in Billund, Dänemark, entwickelt wurden, verfügen über Bluetooth-Konnektivität, Beschleunigungs- und Gyroskopsensoren sowie Miniatur-LED-Displays. Diese Funktionen ermöglichen es Kindern, ihre Lego-Kreationen so zu programmieren, dass sie auf Bewegung, Licht und Ton reagieren, wodurch sich Möglichkeiten für interaktives Geschichtenerzählen und Roboteranwendungen eröffnen. Laut einer Pressemitteilung von Lego sind die Steine mit bestehenden Lego-Sets kompatibel, um eine nahtlose Integration in das aktuelle Produktökosystem zu gewährleisten. Das Unternehmen plant die Veröffentlichung einer speziellen Coding-App für iOS- und Android-Geräte, mit der Kinder die Steine über eine visuelle, blockbasierte Oberfläche programmieren können.

"Wir glauben, dass Smart Bricks Kinder in die Lage versetzen werden, Schöpfer und Erfinder zu werden und die Kluft zwischen physischem Spielen und digitaler Kompetenz zu überbrücken", sagte Lars Silberbauer, Lego's Chief Marketing Officer, während der Produkteinführung. Silberbauer betonte die pädagogischen Vorteile und hob das Potenzial für Kinder hervor, grundlegende Programmierkonzepte und Problemlösungsfähigkeiten durch praktische Interaktion zu erlernen.

Einige Experten für kindliche Entwicklung äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen auf unstrukturiertes, fantasievolles Spielen. Dr. Anya Sharma, eine Entwicklungspsychologin an der Universität Oxford, argumentierte, dass die Einführung von Technologie die Kreativität ersticken könnte. "Eine der großen Stärken von Lego war schon immer seine Offenheit, die es Kindern ermöglicht, alles zu bauen und sich vorzustellen, was sie sich erträumen können", sagte Sharma. "Das Hinzufügen von vorprogrammierten Funktionen und digitalen Schnittstellen birgt das Risiko, diese Freiheit einzuschränken und den Fokus möglicherweise von der kreativen Erkundung auf das Befolgen von Anweisungen zu verlagern."

Die Debatte um Smart Bricks spiegelt eine breitere Diskussion innerhalb der Spielzeugindustrie über die Rolle der Technologie im kindlichen Spiel wider. Während viele Unternehmen digitale Elemente integrieren, um Kinder in einer zunehmend technologiegetriebenen Welt anzusprechen, bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Bildschirmzeit, des Datenschutzes und der potenziellen Verdrängung traditioneller Spielaktivitäten.

Die Lego Smart Bricks sollen im Herbst 2024 auf den Markt kommen, mit einem empfohlenen Verkaufspreis von 299 US-Dollar für ein Starter-Kit, das eine Auswahl an Smart Bricks, Verbindungskabeln und Zugang zur Coding-App enthält. Das Unternehmen plant, in den kommenden Monaten im Rahmen von Beta-Testprogrammen Feedback von Pädagogen und Eltern einzuholen, um das Produkt zu verfeinern und auf die von Experten geäußerten Bedenken einzugehen. Lego kündigte außerdem Partnerschaften mit mehreren Bildungseinrichtungen an, um Lehrmaterialien zu entwickeln, die Smart Bricks in MINT-Lernprogramme integrieren.