In Papua-Neuguinea wächst die Frustration, nachdem die Regierung Mitte Dezember Starlink angewiesen hat, den Betrieb einzustellen, was dazu führt, dass Unternehmen, Gesundheitsdienstleister und Gemeinden mit unterbrochenem Internetzugang zu kämpfen haben. Die National Information and Communications Technology Authority (Nicta) ordnete die Abschaltung an und begründete dies mit dem Fehlen einer Lizenz für Starlink, um innerhalb des Landes tätig zu sein.

Das Fehlen der Dienste von Starlink wirkt sich besonders in abgelegenen Gebieten aus, in denen die traditionelle Internetinfrastruktur begrenzt oder nicht vorhanden ist. Starlink, ein Satelliteninternetdienst im Besitz von Elon Musks SpaceX, hatte diese unterversorgten Regionen mit Konnektivität versorgt. Die finanziellen Auswirkungen der Abschaltung werden noch geprüft, aber erste Anzeichen deuten auf negative Auswirkungen auf Unternehmen hin, die für Transaktionen, Kommunikation und Datenmanagement auf den Internetzugang angewiesen sind.

"Starlink ist derzeit nicht lizenziert, um in Papua-Neuguinea tätig zu sein, und bis der rechtliche Prozess abgeschlossen ist, dürfen die Dienste nicht zugelassen werden", erklärte Lume Polume, der amtierende Geschäftsführer von Nicta, in einer veröffentlichten Erklärung. Die spezifischen Anforderungen für den Erhalt einer Lizenz und der Zeitrahmen für eine mögliche Genehmigung bleiben unklar.

Die Abschaltung wirft Fragen über das regulatorische Umfeld für Satelliteninternetprovider in Papua-Neuguinea auf. Während Nicta die Bedeutung der Lizenzierung für die betriebliche Aufsicht betont, argumentieren einige Beobachter, dass der Prozess gestrafft werden sollte, um den Zugang zu Internetdiensten zu erleichtern, insbesondere in abgelegenen Gebieten. Die Marktauswirkungen der Abwesenheit von Starlink könnten potenziell den bestehenden Telekommunikationsanbietern in PNG zugute kommen, schränken aber auch die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher ein und behindern möglicherweise die wirtschaftliche Entwicklung in Gebieten, die zuvor von Starlink versorgt wurden.

SpaceX hat noch keine spezifischen Nutzerzahlen für Papua-Neuguinea veröffentlicht, aber anekdotische Beweise deuten auf eine signifikante Akzeptanzrate hin, insbesondere bei Unternehmen und Einzelpersonen, die einen zuverlässigen Internetzugang außerhalb der städtischen Zentren suchen. Die zukünftigen Aktivitäten des Unternehmens im Land hängen von seiner Fähigkeit ab, die erforderlichen Lizenzen zu erhalten und die lokalen Vorschriften einzuhalten. Die nächsten Schritte beinhalten, dass Starlink mit Nicta zusammenarbeitet, um den Lizenzierungsprozess zu durchlaufen, während betroffene Nutzer und Unternehmen auf eine Lösung warten, die die Internetverbindung wiederherstellt.