In Papua-Neuguinea wächst die Frustration, nachdem die Regierung Mitte Dezember die Anordnung erließ, den Betrieb von Starlink einzustellen, wodurch Unternehmen, Gesundheitsdienstleister und Gemeinden mit unterbrochenem Internetzugang zu kämpfen haben. Die National Information and Communications Technology Authority (Nicta), die Aufsichtsbehörde des Landes, ordnete die Abschaltung mit der Begründung an, dass Starlink keine Lizenz für den Betrieb innerhalb von PNG besitze.

Das Fehlen der Dienste von Starlink wirkt sich besonders in abgelegenen Gebieten aus, in denen die traditionelle Internetinfrastruktur begrenzt oder nicht vorhanden ist. Starlink, ein Satelliten-Internetprovider im Besitz von Elon Musks SpaceX, bot in diesen unterversorgten Regionen eine entscheidende Konnektivitätslösung. Während spezifische Nutzerzahlen in PNG nicht bekannt gegeben wurden, übersteigt die globale Abonnentenbasis von Starlink Berichten zufolge 2 Millionen, was das potenzielle Marktpotenzial verdeutlicht.

Lume Polume, der amtierende Geschäftsführer von Nicta, erklärte: "Starlink ist derzeit nicht für den Betrieb in Papua-Neuguinea lizenziert, und bis der rechtliche Prozess abgeschlossen ist, dürfen die Dienste nicht zugelassen werden." Die Aufsichtsbehörde hat keinen konkreten Zeitplan dafür genannt, wann Starlink die erforderlichen Lizenzen erhalten könnte.

Die Abschaltung wirft Fragen über das regulatorische Umfeld für Satelliten-Internetprovider in PNG und die potenziellen Auswirkungen auf ausländische Investitionen auf. Während die Regierung die Bedeutung der Einhaltung von Lizenzbestimmungen betont, argumentieren Kritiker, dass die Entscheidung Innovationen ersticken und die wirtschaftliche Entwicklung behindern könnte, insbesondere in Sektoren, die auf einen zuverlässigen Internetzugang angewiesen sind. Die finanziellen Auswirkungen für Unternehmen, die auf Starlink angewiesen waren, sind ebenfalls ein wachsendes Problem, obwohl spezifische Zahlen schwer zu ermitteln sind.

Die Situation verdeutlicht die Spannung zwischen der Einhaltung von Vorschriften und der Notwendigkeit einer verbesserten Internetanbindung in Entwicklungsländern. Die Regierung hat noch keine alternativen Pläne angekündigt, um die durch den Weggang von Starlink entstandene Konnektivitätslücke zu schließen. Die nächsten Schritte werden wahrscheinlich darin bestehen, dass Starlink die notwendigen Lizenzanforderungen verfolgt und weitere Gespräche mit Nicta führt, um die regulatorischen Hürden zu beseitigen.