Die Bemühungen Saudi-Arabiens, im eskalierenden Konflikt im Jemen zu vermitteln, erlitten am Mittwoch einen Rückschlag, als der Anführer des Südlichen Übergangsrates (STC), einer separatistischen Gruppe, die die Unabhängigkeit des Südjemen anstrebt, sich weigerte, an Gesprächen in Riad teilzunehmen. Dies vertieft die Kluft zwischen Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem wichtigsten Unterstützer des STC. Die STC-Delegation, die aus mehr als 50 Personen bestand, behauptete, sie sei nach ihrer Ankunft in der saudischen Hauptstadt willkürlich festgenommen und an einen unbekannten Ort gebracht worden, so eine Erklärung des Rates.

Die angebliche Festnahme der STC-Delegation erschwert die Versuche Saudi-Arabiens, seinen Einfluss im Jemen zurückzugewinnen, wo die von den VAE unterstützten Separatisten um die Kontrolle über die südliche Region kämpfen. Saudische Beamte und das Zentrum für Internationale Kommunikation der saudischen Regierung reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu den Vorwürfen des STC oder dem Verbleib der Delegation.

Der Konflikt im Jemen hat seine Wurzeln in den Folgen der Aufstände des Arabischen Frühlings, die ein Machtvakuum schufen, das die Houthi-Rebellen ausnutzten und 2014 die Kontrolle über die Hauptstadt Sanaa übernahmen. Eine von Saudi-Arabien geführte Koalition, zu der auch die VAE gehören, intervenierte 2015, um die international anerkannte Regierung von Präsident Abdrabbuh Mansur Hadi wiederherzustellen. Das Bündnis ist jedoch seither zerbrochen, wobei Saudi-Arabien und die VAE gegnerische Fraktionen unterstützen. Der STC, der sich für die Unabhängigkeit des Südjemen einsetzt, einer Nation, die bis zur Vereinigung mit dem Norden im Jahr 1990 existierte, hat sich zu einem wichtigen Akteur im Machtkampf entwickelt.

Die Unterstützung der VAE für den STC, obwohl sie Teil der von Saudi-Arabien geführten Koalition sind, verdeutlicht die unterschiedlichen Interessen innerhalb des Bündnisses. Während beide Länder anfänglich darauf abzielten, den Einfluss der Houthi zu bekämpfen, haben sich die VAE zunehmend darauf konzentriert, ihre eigenen strategischen Interessen in der Region zu sichern, einschließlich der Kontrolle über wichtige Häfen und Seewege. Diese Divergenz hat zu Zusammenstößen zwischen von Saudi-Arabien unterstützten und von den VAE unterstützten Kräften im Südjemen geführt, was das Land weiter destabilisiert.

Die Weigerung des STC-Anführers, sich an Gesprächen zu beteiligen, und die angebliche Festnahme der Delegation unterstreichen das tiefe Misstrauen und die Feindseligkeit zwischen den Separatisten und der saudischen Regierung. Die Ereignisse am Mittwoch fielen mit Veränderungen der Loyalität vor Ort in Aden, der Hauptstadt des Südjemen, zusammen, wo Kämpfer, die zuvor den Separatisten treu waren, Berichten zufolge die Seiten wechselten, um die von Saudi-Arabien unterstützte jemenitische Regierung zu unterstützen. Die Zukunft der von Saudi-Arabien geführten Vermittlungsbemühungen bleibt ungewiss, und der sich vertiefende Konflikt zwischen Saudi-Arabien und den VAE droht, den Konflikt weiter zu verlängern und die humanitäre Krise im Jemen, die bereits eine der schlimmsten der Welt ist, zu verschärfen.