In Teheran und anderen iranischen Städten brachen am Donnerstagabend Proteste aus, bei denen Demonstranten inmitten wachsender Unzufriedenheit über die wirtschaftliche Lage des Landes den Sturz des Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei forderten. Von BBC Persian verifizierte Videos zeigten große Menschenmengen, die in Teheran und Maschhad marschierten, was Beobachter als die größte Zurschaustellung von Opposition gegen das Kleriker-Establishment seit Jahren bezeichnen.

Die Demonstrationen, die friedlich blieben und zunächst nicht von Sicherheitskräften aufgelöst wurden, folgten auf 12 aufeinanderfolgende Tage der Unruhe, die durch den Zusammenbruch der iranischen Währung ausgelöst wurden. Berichten zufolge haben sich die Proteste laut Menschenrechtsgruppen auf über 100 Städte und Gemeinden in allen 31 Provinzen Irans ausgeweitet.

Aufnahmen von den Protesten zeigten Demonstranten, die Slogans zur Unterstützung von Reza Pahlavi skandierten, dem im Exil lebenden Sohn des verstorbenen ehemaligen Schahs, der seine Anhänger aufgefordert hat, auf die Straße zu gehen.

Die in den USA ansässige Human Rights Activist News Agency (HRANA) berichtete, dass seit Beginn der Unruhen mindestens 34 Demonstranten, darunter fünf Kinder, und acht Sicherheitskräfte getötet wurden.

Im Anschluss an die Demonstrationen am Donnerstag meldete eine Überwachungsgruppe einen landesweiten Internetausfall. Die iranische Regierung hat sich noch nicht zu dem gemeldeten Internet-Shutdown oder dem Ausmaß der Proteste geäußert.

Die Proteste finden zu einer Zeit erhöhten wirtschaftlichen Drucks auf den Iran statt, der auf die Wiedereinführung von Sanktionen durch die Vereinigten Staaten nach ihrem Rückzug aus dem Atomabkommen von 2015 folgt. Die iranische Währung ist im Wert gesunken, was zu steigender Inflation und wirtschaftlicher Not für die einfachen Iraner beiträgt.

Die Situation ist weiterhin unübersichtlich, und in den kommenden Tagen werden weitere Entwicklungen erwartet. Die Reaktion der Regierung auf die Proteste und das Ausmaß, in dem sie sich weiter ausbreiten, werden sowohl im In- als auch im Ausland genau beobachtet werden.