New Jersey ist der jüngste Bundesstaat in den Vereinigten Staaten, der die Nutzung von Mobiltelefonen durch Schüler in öffentlichen Schulen einschränkt und sich damit einem wachsenden internationalen Trend zur Minimierung von Ablenkungen im Unterricht anschließt. Gouverneur Philip D. Murphy unterzeichnete das Gesetz am Donnerstag an der Ramsey High School und ordnete an, dass die lokalen Schulbehörden Richtlinien erlassen, die Mobiltelefone und andere internetfähige Geräte während des Schultags verbieten. Das Gesetz tritt mit dem Schuljahr 2026/27 in Kraft.

Die Gesetzgebung zielt darauf ab, Bedenken auszuräumen, dass Schüler durch digitale Ablenkungen wie SMS, soziale Medien und mobile Spiele abgelenkt werden. Die Maßnahme erhielt parteiübergreifende Unterstützung in der Legislative von New Jersey, nachdem sich Murphy in seiner Rede zur Lage des Staates fast ein Jahr zuvor für schulfreie Zonen ausgesprochen hatte. "Ich sage das eher als Vater von vier Kindern denn als Gouverneur", erklärte Murphy vor der Unterzeichnung des Gesetzes. "Ich wünschte, dieses Verbot wäre schon vor langer Zeit in Kraft getreten."

Weltweit haben Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Smartphones auf die Konzentration und das Wohlbefinden der Schüler zu unterschiedlichen Ansätzen geführt. Frankreich führte 2018 ein landesweites Verbot von Mobiltelefonen in Grund- und Mittelschulen ein. Im Vereinigten Königreich haben die einzelnen Schulen die Autonomie, ihre eigenen Richtlinien festzulegen, wobei viele die Nutzung von Telefonen während der Schulzeit einschränken. Ähnliche Debatten und Pilotprogramme laufen in Ländern wie Australien und Kanada, was ein globales Ringen mit der Integration von Technologie in die Bildung widerspiegelt.

Das Gesetz von New Jersey überträgt die Verantwortung für die Festlegung der spezifischen Regeln und Durchsetzungsmechanismen den lokalen Schulbehörden. Dieser dezentrale Ansatz spiegelt die im US-amerikanischen Bildungswesen übliche Verwaltungsstruktur wider, in der die Bundesstaaten und lokalen Bezirke eine bedeutende Kontrolle über die Bildungspolitik behalten. Die Umsetzung des Verbots wird von Pädagogen und politischen Entscheidungsträgern im In- und Ausland genau beobachtet werden, da sie versuchen, die Auswirkungen auf das Engagement der Schüler und die akademischen Leistungen zu verstehen. Die Wirksamkeit des Gesetzes wird wahrscheinlich anhand von Veränderungen bei den Testergebnissen der Schüler, der Teilnahme am Unterricht und dem berichteten Grad der Ablenkung gemessen werden.