New Jersey ist der jüngste Bundesstaat in den Vereinigten Staaten, der die Nutzung von Mobiltelefonen durch Schüler an öffentlichen Schulen einschränkt, und schließt sich damit einer wachsenden globalen Bewegung zur Minimierung von Ablenkungen im Unterricht an. Gouverneur Philip D. Murphy unterzeichnete das Gesetz am Donnerstag an der Ramsey High School und ordnete an, dass die lokalen Schulbehörden im ganzen Bundesstaat Regeln aufstellen, die Mobiltelefone und andere internetfähige Geräte während des Schultages verbieten. Dies gilt ab dem Schuljahr 2026-27.

Das neue Gesetz zielt darauf ab, Ablenkungen durch Textnachrichten, soziale Medien und Spiele während der Unterrichtszeit zu bekämpfen. "Ich sage das eher als Vater von vier Kindern denn als Gouverneur", erklärte Murphy, ein Demokrat, vor der Unterzeichnung des Gesetzes. "Ich wünschte, dieses Verbot wäre schon vor langer Zeit in Kraft getreten." Die Maßnahme erhielt in der Legislative von New Jersey parteiübergreifende Unterstützung, nachdem Murphy das Konzept von schulfreien Zonen bereits fast ein Jahr zuvor in seiner Rede zur Lage des Staates befürwortet hatte.

Ähnliche Beschränkungen für die Nutzung von Mobiltelefonen durch Schüler wurden in verschiedenen Ländern weltweit eingeführt oder werden in Erwägung gezogen. Frankreich hat 2018 Mobiltelefone in Grund- und Mittelschulen verboten und beruft sich dabei auf Bedenken hinsichtlich Cybermobbing und Bildschirmsucht. In Australien haben einzelne Schulen und Bundesstaaten unterschiedliche Richtlinien eingeführt, wobei einige ein vollständiges Verbot durchsetzen und andere eine eingeschränkte Nutzung für Bildungszwecke zulassen. Im Vereinigten Königreich ermächtigt eine Richtlinie des Bildungsministeriums die Schulleiter, die Nutzung von Mobiltelefonen zu verbieten.

Die Debatte über die Nutzung von Mobiltelefonen in Schulen spiegelt die breiteren gesellschaftlichen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Technologie auf die Aufmerksamkeitsspanne, die psychische Gesundheit und die akademischen Leistungen junger Menschen wider. Befürworter von Verboten argumentieren, dass sie ein konzentrierteres Lernumfeld schaffen, Cybermobbing reduzieren und die persönliche Interaktion fördern. Kritiker hingegen argumentieren, dass Mobiltelefone wertvolle Bildungswerkzeuge sein können und dass Verbote Schüler aus einkommensschwachen Familien, die auf diese zur Kommunikation und zum Zugang zu Informationen angewiesen sind, unverhältnismäßig stark beeinträchtigen könnten.

Mit dem nun in New Jersey in Kraft getretenen Gesetz werden die lokalen Schulbehörden beauftragt, bis zum Schuljahr 2026-27 spezifische Richtlinien zur Umsetzung des Verbots zu entwickeln. Diese Richtlinien werden sich wahrscheinlich mit Fragen wie der Aufbewahrung von Mobiltelefonen während des Schultages, Ausnahmen für Schüler mit Behinderungen oder medizinischen Bedürfnissen und Konsequenzen bei Verstößen befassen. Der Umsetzungsprozess wird von Pädagogen und politischen Entscheidungsträgern sowohl innerhalb der Vereinigten Staaten als auch international aufmerksam verfolgt werden, da sie sich mit den Herausforderungen und Chancen auseinandersetzen, die die Technologie im Klassenzimmer mit sich bringt.