US-Streitkräfte haben im Karibischen Meer einen fünften Öltanker beschlagnahmt, teilten Beamte am Freitag mit, während die US-Regierung ihre Bemühungen zur Kontrolle der venezolanischen Ölexporte fortsetzt. Der Tanker, der als Olina identifiziert wurde, wurde von Marines und Seeleuten in Abstimmung mit dem Department of Homeland Security "festgesetzt", wie das U.S. Southern Command auf X mitteilte.

Heimatschutzministerin Kristi Noem erklärte, die Olina sei "ein weiterer 'Geisterflotten'-Tanker, der im Verdacht steht, mit einem Embargo belegtes Öl zu transportieren", und sei beschlagnahmt worden, nachdem er "Venezuela verlassen hatte, um US-Streitkräften zu entgehen". Noem veröffentlichte auch ein Video online, das offenbar Truppen zeigt, die von einem Hubschrauber auf ein Schiff absteigen.

Die Olina steht auf den Sanktionslisten mehrerer Länder und ist das fünfte Schiff, das in den letzten Wochen von den USA beschlagnahmt wurde. Das maritime Risiko-Unternehmen Vanguard Tech berichtete, dass das Schiff versuchte, die US-Seeblockade in der Karibik zu durchbrechen. Das Unternehmen fügte hinzu, dass der Standort-Tracker des Schiffes zuletzt nordöstlich von Curacao aktiv war.

Die USA haben ihre Durchsetzung von Sanktionen gegen die venezolanische Ölindustrie verstärkt, um den Einnahmefluss an die Regierung von Präsident Nicolas Maduro zu beschränken. Diese Sanktionen sind Teil einer umfassenderen Anstrengung, Maduro unter Druck zu setzen, zurückzutreten und freie und faire Wahlen zu ermöglichen. Die US-Regierung hält das Regime von Maduro für illegitim und hat Sanktionen gegen zahlreiche venezolanische Beamte und Organisationen verhängt.

Die Beschlagnahmung der Olina stellt die jüngste Entwicklung in den anhaltenden Spannungen zwischen den USA und Venezuela dar. Die US-Regierung hat noch keine spezifischen Details bezüglich der Ladung der Olina oder ihres beabsichtigten Ziels bekannt gegeben. Das Schiff befindet sich nun in US-Gewahrsam, und es werden weitere Gerichtsverfahren erwartet.