Im der Arktis verschärft sich ein Wettbewerb zwischen Großmächten, der über das Interesse an Grönland hinausgeht und sich auf andere strategisch wichtige Orte wie den norwegischen Archipel Spitzbergen erstreckt. Der hundertjährige Spitzbergenvertrag, der fast allen Nationen Zugang gewährt, hat die eisbedeckten Inseln anfällig für potenzielle Einmischung durch Russland und China gemacht, was Norwegen veranlasst hat, seine Kontrolle über die Region zu verstärken.

Die Inselgruppe, die zu Norwegen gehört, unterliegt einem einzigartigen Vertrag aus dem Ersten Weltkrieg, der es Bürgern verschiedener Nationen erlaubt, sich ohne Visum dort aufzuhalten. Jahrzehntelang förderte die internationale Forschungsstation Spitzbergens die globale wissenschaftliche Zusammenarbeit, wobei Forscher aus verschiedenen Ländern zusammenarbeiteten. Diese Ära der internationalen Zusammenarbeit zeigt jedoch Anzeichen von Belastung, da die geopolitischen Spannungen zunehmen.

Norwegen unternimmt nun Schritte, um seine Souveränität über Spitzbergen zu bekräftigen und ausländischen Einfluss zu mindern. Zu diesen Maßnahmen gehören der Entzug des Wahlrechts für Ausländer mit Wohnsitz auf Spitzbergen und die Verhinderung von Landverkäufen an ausländische Käufer. Diese Maßnahmen spiegeln Norwegens wachsende Besorgnis darüber wider, dass andere Nationen den Vertrag für strategische Zwecke ausnutzen könnten.

Der Spitzbergenvertrag, der 1920 unterzeichnet wurde, gewährt Norwegen die Souveränität über den Archipel, garantiert aber auch den Bürgern der Unterzeichnerstaaten gleiche Rechte zur Ausübung wirtschaftlicher Tätigkeiten wie Fischerei, Jagd und Bergbau. Dies hat in der Region historisch gesehen einen Geist der internationalen Zusammenarbeit gefördert. Die Bestimmungen des Vertrags haben aber auch Ländern wie Russland und China Möglichkeiten geschaffen, eine Präsenz auf Spitzbergen aufzubauen, was Bedenken hinsichtlich potenzieller Sicherheitsauswirkungen aufwirft.

Russland unterhält eine bedeutende Präsenz auf Spitzbergen, vor allem durch seine Kohlebergbauaktivitäten in der Stadt Barentsburg. Diese Aktivitäten sind zwar durch den Vertrag erlaubt, verschaffen Russland aber auch einen Fuß in der Arktis, der es ihm ermöglicht, Aktivitäten zu überwachen und Einfluss in der Region auszuüben. Auch China hat seine Präsenz auf Spitzbergen in den letzten Jahren verstärkt, vor allem durch wissenschaftliche Forschung und Tourismus.

Norwegens Bemühungen, seine Kontrolle über Spitzbergen zu verstärken, spiegeln einen breiteren Trend zunehmender geopolitischer Konkurrenz in der Arktis wider. Da der Klimawandel die Eiskappe schmilzt, eröffnen sich neue Schifffahrtsrouten und Möglichkeiten zur Rohstoffgewinnung, was die Region für Großmächte immer attraktiver macht. Dies hat zu einem Wettlauf um Einfluss geführt, bei dem Länder wie Russland, China, die Vereinigten Staaten und Kanada alle um eine größere Rolle in der Arktis wetteifern.