Im Jahr 2024 gab die wissenschaftliche Gemeinschaft die Entdeckung einer neuen Art von Riesenaonda in Südamerika bekannt, ein Ereignis, das teilweise während der Dreharbeiten zu National Geographics "Pole to Pole with Will Smith" dokumentiert wurde. Die 2022 gefilmte Expedition begleitete den Schauspieler Will Smith und den Giftexperten Bryan Fry auf ihrer Reise durch den Amazonas mit indigenen Waorani-Führern auf der Suche nach der schwer fassbaren Anakonda.

Das Team lokalisierte eine weibliche Grüne Anakonda, die schätzungsweise 4,8 bis 5,2 Meter lang war. Laut National Geographic sicherten die Waorani-Führer die Schlange, so dass Fry mit Hilfe eines zögerlichen Smith eine Schuppenprobe entnehmen konnte. Fry erklärte, dass die Probe zur Analyse der Anreicherung von Schadstoffen im Wasser verwendet werden würde.

Diese Proben spielten zusammen mit anderen, die während der Expedition gesammelt wurden, eine entscheidende Rolle bei der genetischen Analyse, die zur Erklärung einer neuen Art führte: der Nördlichen Grünen Anakonda. Die Entdeckung unterstreicht die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern, Filmemachern und indigenen Gemeinschaften bei der Erforschung und dem Verständnis der natürlichen Welt.

"Pole to Pole with Will Smith" bietet dem Publikum einen Einblick in die Abenteuer des Schauspielers in verschiedenen Umgebungen und verbindet Unterhaltung mit wissenschaftlicher Erkundung. Die Einbeziehung von Smith, einer bekannten Persönlichkeit, erweiterte die Attraktivität des Dokumentarfilms und zog Zuschauer an, die sich normalerweise nicht mit wissenschaftlichen Inhalten beschäftigen würden. Dieser Ansatz spiegelt einen wachsenden Trend in der Unterhaltungsindustrie wider, bei dem Prominente zunehmend in Projekte einbezogen werden, die das Bewusstsein für Umweltfragen und wissenschaftliche Entdeckungen schärfen.

Die Entdeckung der neuen Anakonda-Art unterstreicht die Artenvielfalt des Amazonas-Regenwaldes und die anhaltende Notwendigkeit von Schutzmaßnahmen. Wissenschaftler glauben, dass weitere Forschung notwendig ist, um die Eigenschaften und die ökologische Rolle der Nördlichen Grünen Anakonda vollständig zu verstehen. Die Dokumentarserie ist auf Disney+ zum Streamen verfügbar.