Der Vorsitzende der US-Notenbank Federal Reserve, Jerome Powell, betonte, dass eine strafrechtliche Untersuchung des Justizministeriums einen Angriff auf die Unabhängigkeit der Zentralbank darstelle. In einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung deutete Powell an, dass die Untersuchung auf der Entscheidung der Fed beruhe, die Zinssätze im Laufe des Jahres nicht früher zu senken, trotz der Forderungen von Präsident Donald Trump.
Laut Powell hat das Justizministerium Vorladungen einer Grand Jury an die Federal Reserve erlassen, nachdem er im Juni vor dem Senat über Renovierungsarbeiten am Hauptsitz der Fed ausgesagt hatte, bei denen es zu Kostenüberschreitungen gekommen war. Er bezeichnete die Untersuchung als politisch motiviert und unabhängig von den Renovierungsarbeiten oder seiner Aussage und wies sie als Vorwand zurück.
"Die Androhung strafrechtlicher Anklagen ist eine Folge davon, dass die Federal Reserve die Zinssätze auf der Grundlage unserer besten Einschätzung dessen festlegt, was dem öffentlichen Interesse dient, und nicht den Präferenzen des Präsidenten folgt", erklärte Powell. Er betonte ferner den Kern der Angelegenheit: "Es geht darum, ob die Fed weiterhin in der Lage sein wird, die Zinssätze auf der Grundlage von Fakten und wirtschaftlichen Bedingungen festzulegen, oder ob die Geldpolitik stattdessen durch politischen Druck oder Einschüchterung bestimmt wird."
Die Federal Reserve arbeitet unabhängig von der Exekutive mit dem Mandat, stabile Preise und Vollbeschäftigung aufrechtzuerhalten. Diese Unabhängigkeit soll geldpolitische Entscheidungen vor kurzfristigen politischen Erwägungen schützen. Die geldpolitischen Entscheidungen der Fed werden vom Federal Open Market Committee (FOMC) getroffen, das sich aus den sieben Gouverneuren des Federal Reserve Systems, dem Präsidenten der Federal Reserve Bank of New York und vier weiteren Präsidenten der Reserve Bank zusammensetzt, die turnusmäßig im Amt sind.
Powell wies auf seine Tätigkeit unter republikanischen und demokratischen Regierungen hin und unterstrich den überparteilichen Charakter der Mission der Federal Reserve. Das Justizministerium hat noch keine öffentliche Erklärung zu der Untersuchung abgegeben. Der aktuelle Stand der Untersuchung und die möglichen nächsten Schritte sind weiterhin unklar.
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