Landesweite Proteste im Iran haben sich verstärkt und werfen die Frage auf, ob das Land auf eine weitere Revolution zusteuert, ähnlich der von 1979, die den Schah stürzte. Während die gegenwärtigen Unruhen Erinnerungen an die Massenmobilisierung in den letzten Monaten der Herrschaft des Schahs wecken, argumentieren Experten, dass ein Vergleich der beiden Situationen irreführend ist.

Die Revolution von 1979, die die politische Landschaft des Iran dramatisch veränderte und erhebliche Auswirkungen auf den Nahen Osten und die Welt hatte, war nicht allein das Ergebnis weit verbreiteter Proteste. Laut Saeid Golkar, Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der University of Tennessee, Chattanooga, hing der Erfolg der Revolution vom Zusammenwirken einer koordinierten Oppositionsbewegung unter der Führung von Ayatollah Ruhollah Khomeini und, entscheidend, dem Zerfall des herrschenden Regimes ab.

Das Regime des Schahs, unterstützt von den Vereinigten Staaten, sah sich wachsender Kritik wegen seiner autoritären Herrschaft, Menschenrechtsverletzungen und einer wahrgenommenen Verwestlichungspolitik ausgesetzt, die Teile der Bevölkerung entfremdete. Die Revolution führte zu einer Islamischen Republik und veränderte Irans Außenpolitik und seine Beziehungen zur internationalen Gemeinschaft grundlegend. Die Revolution sandte Schockwellen durch die Region, inspirierte islamistische Bewegungen und veränderte das Kräfteverhältnis.

Heute, während weit verbreitete Unzufriedenheit im Iran aufgrund von wirtschaftlicher Not, politischer Unterdrückung und sozialen Einschränkungen schwelt, unterscheiden sich die gegenwärtigen Umstände erheblich von denen des Jahres 1979. Die iranische Regierung behält trotz interner Herausforderungen und internationalem Druck durch ihren Sicherheitsapparat einen festen Griff auf die Macht und genießt die Unterstützung eines Teils der Bevölkerung. Die Opposition ist fragmentiert und es fehlt ihr eine einigende Führungspersönlichkeit mit dem Format und Einfluss von Ayatollah Khomeini.

Darüber hinaus hat sich der geopolitische Kontext dramatisch verändert. Im Jahr 1979 befand sich der Kalte Krieg in vollem Gange, und die Vereinigten Staaten betrachteten den Iran als einen wichtigen Verbündeten bei der Eindämmung des sowjetischen Einflusses. Heute sind die USA und der Iran Gegner, mit anhaltenden Spannungen über Irans Atomprogramm, regionalen Einfluss und Menschenrechtsbilanz. Internationale Sanktionen haben die iranische Wirtschaft lahmgelegt, die öffentliche Unzufriedenheit verschärft, aber möglicherweise auch die Entschlossenheit einiger innerhalb des Regimes gestärkt, dem äußeren Druck zu widerstehen.

Die aktuellen Proteste haben zwar eine erhebliche Bedeutung, aber noch nicht das Ausmaß an Koordination und Intensität erreicht, das 1979 zu beobachten war. Die Regierung hat mit einer Kombination aus Repression und Zugeständnissen reagiert und versucht, die Unruhen zu unterdrücken und gleichzeitig einige der zugrunde liegenden Missstände zu beheben. Die zukünftige Entwicklung des Iran bleibt ungewiss, aber Analysten gehen davon aus, dass eine Wiederholung des Jahres 1979 angesichts der aktuellen Dynamik innerhalb des Landes und der breiteren geopolitischen Landschaft unwahrscheinlich ist.