Eine Verbraucherschutzorganisation äußert Bedenken hinsichtlich des neu angekündigten Universal Commerce Protocol von Google, das darauf abzielt, KI-gestützte Einkaufsagenten über seine Plattformen hinweg zu integrieren. Lindsay Owens, Geschäftsführerin des Groundwork Collaborative, einer Denkfabrik für Verbraucherökonomie, äußerte ihre Besorgnis in einem viel beachteten Beitrag auf X, ehemals Twitter, und behauptete, das Protokoll könne zu personalisiertem Upselling und potenzieller Übervorteilung der Verbraucher führen.

Owens' Bedenken rühren von Googles Roadmap für das Protokoll sowie von den detaillierten Spezifikationsdokumenten her. Sie hob eine Funktion hervor, die Upselling unterstützen würde und es Händlern potenziell ermöglichen würde, KI-Einkaufsagenten teurere Artikel anzubieten. Sie verwies auch auf Googles Pläne, Preise für Programme wie Neukundenrabatte oder loyalitätsbasierte Preise anzupassen, Funktionen, die Google-CEO Sundar Pichai auf der National Retail Federation Konferenz bei der Ankündigung des Protokolls beschrieb.

Das Universal Commerce Protocol zielt darauf ab, die Interaktion von KI-Agenten mit Online-Händlern zu standardisieren und das Einkaufserlebnis für Nutzer über Google Search, Gemini und andere KI-gestützte Dienste hinweg zu optimieren. Das Protokoll soll es KI-Agenten ermöglichen, Produktangebote, Preise und Verfügbarkeit zu verstehen, so dass sie fundiertere Kaufentscheidungen im Namen der Nutzer treffen können. Kritiker wie Owens befürchten jedoch das Potenzial für Manipulation und unfaire Preisgestaltung.

Upselling, eine gängige Verkaufstechnik, beinhaltet die Aufforderung an Kunden, eine teurere oder verbesserte Version eines Produkts zu kaufen. Im Zusammenhang mit KI-Einkaufsagenten besteht die Sorge, dass diese Agenten so programmiert werden könnten, dass sie Produkte priorisieren, die höhere Gewinne für die Einzelhändler generieren, auch wenn sie nicht die beste Option für den Verbraucher sind. Personalisierte Preise sind zwar potenziell vorteilhaft in Form von Rabatten, werfen aber auch Bedenken hinsichtlich des Potenzials von Algorithmen auf, Verbraucherdaten auszunutzen und höhere Preise für diejenigen zu verlangen, die bereit sind, mehr zu zahlen.

Nachdem TechCrunch sich nach Owens' Vorwürfen erkundigt hatte, reagierte Google öffentlich auf X und sprach direkt mit TechCrunch. Google beteuert, dass das Protokoll darauf ausgelegt ist, den Verbrauchern Vorteile zu bringen, indem es ihnen mehr Auswahlmöglichkeiten und größere Transparenz im Einkaufsprozess bietet. Das Unternehmen argumentiert, dass das Protokoll die Verbraucher in die Lage versetzen wird, fundierte Entscheidungen zu treffen und die besten verfügbaren Angebote zu finden.

Die Debatte um Googles Universal Commerce Protocol verdeutlicht die wachsende Spannung zwischen den potenziellen Vorteilen und Risiken von KI im E-Commerce. Da KI-gestützte Einkaufsagenten immer weiter verbreitet werden, wird es entscheidend sein, klare ethische Richtlinien und regulatorische Rahmenbedingungen festzulegen, um Verbraucher vor unfairen Preisgestaltungen zu schützen und sicherzustellen, dass diese Technologien verantwortungsvoll und transparent eingesetzt werden. Die Federal Trade Commission (FTC) hat sich zunehmend mit der Prüfung von KI-Anwendungen befasst, und dieser Fall könnte die regulatorische Aufmerksamkeit auf die Schnittstelle von KI und Verbraucherschutz lenken.