Die Trump-Regierung hat am Dienstag eine neue Regel vorgeschlagen, die das Genehmigungsverfahren für große Energie- und Infrastrukturprojekte beschleunigen soll und möglicherweise Auswirkungen auf Öl- und Gaspipelines sowie Einrichtungen im Bereich der künstlichen Intelligenz hat. Die Regel konzentriert sich auf die Änderung von Abschnitt 401 des Clean Water Act, einem in den 1970er Jahren erlassenen Gesetz, das die Wasserverschmutzung in den USA regelt.

Seit Jahrzehnten erlaubt Abschnitt 401 den Bundesstaaten und Stämmen, bundesstaatliche Genehmigungen für Projekte, die als schädlich für lokale Gewässer gelten, zu genehmigen, mit Auflagen zu versehen oder abzulehnen. Die vorgeschlagenen Änderungen zielen darauf ab, diese Befugnis einzuschränken, mit dem Ziel, Projekte zu beschleunigen und die Energiedominanz zu fördern, so Jess Kramer, EPA-Beauftragte für Wasser. Kramer erklärte in einer Pressekonferenz, dass die Regel sicherstelle, dass die Bundesstaaten und Stämme Abschnitt 401 ausschließlich für seinen eigentlichen Zweck nutzen: den Schutz der Wasserqualität, und nicht als Instrument, um Projekte zu stoppen.

Der Clean Water Act, ein Eckpfeiler der Umweltgesetzgebung, hat den Bundesstaaten und Stämmen in der Vergangenheit eine erhebliche Hebelwirkung bei der Beeinflussung der Infrastrukturentwicklung verschafft. Diese Befugnis beruht auf dem Verständnis, dass lokale Stellen am besten in der Lage sind, die potenziellen Umweltauswirkungen auf ihre spezifischen Gewässer zu beurteilen. Die vorgeschlagene Regel führt Verfahrensänderungen ein, die den Überprüfungsprozess rationalisieren und potenziell Verzögerungen und Unsicherheiten für Projektentwickler reduzieren könnten.

Kritiker argumentieren, dass die Einschränkung der staatlichen und Stammesbefugnisse gemäß Abschnitt 401 zu erhöhten Umweltrisiken führen könnte, insbesondere in Bezug auf die Wasserqualität. Sie argumentieren, dass die Änderungen der wirtschaftlichen Entwicklung Vorrang vor dem Umweltschutz einräumen und potenziell die langfristige Gesundheit von Ökosystemen und Gemeinschaften untergraben. Befürworter argumentieren jedoch, dass die Änderungen unnötige bürokratische Hürden beseitigen und das Wirtschaftswachstum fördern werden, während gleichzeitig die Wasserqualität geschützt wird.

Die vorgeschlagene Regel wird derzeit geprüft und unterliegt der öffentlichen Kommentierung. Die EPA wird Rückmeldungen berücksichtigen, bevor sie die Regel fertigstellt, die möglicherweise mit rechtlichen Anfechtungen von Umweltgruppen und Staaten konfrontiert wird, die sich gegen die Änderungen aussprechen. Das Ergebnis wird wahrscheinlich erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft der Infrastrukturentwicklung und der Umweltgesetzgebung in den Vereinigten Staaten haben.