Gesundheitsbehörden in South Carolina meldeten einen sprunghaften Anstieg der Masernfälle, wobei sich der Ausbruch in der vergangenen Woche auf insgesamt 434 Fälle verdoppelte. Stand Dienstag bestätigten die Behörden 124 neue Fälle seit letztem Freitag, nachdem am vorangegangenen Dienstag 99 neue Fälle gemeldet worden waren. Derzeit befinden sich 409 Personen aufgrund des Ausbruchs, der im Oktober begann, in Quarantäne.

Das South Carolina Department of Health and Environmental Control (DHEC) erneuert seine Aufrufe zur Impfung gegen das hochinfektiöse Masernvirus. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind Masern eine hoch ansteckende Krankheit, die durch ein Virus verursacht wird, das sich in der Luft verbreiten kann, wenn eine infizierte Person hustet oder niest. Die Symptome beginnen typischerweise mit Fieber, Husten, laufender Nase und winzigen weißen Flecken im Mundinneren, gefolgt von einem Ausschlag, der im Gesicht beginnt und sich auf den Rest des Körpers ausbreitet.

"Masern sind eine ernste Krankheit, die zu schweren Komplikationen führen kann, insbesondere bei kleinen Kindern und Erwachsenen mit geschwächtem Immunsystem", erklärte ein Sprecher des DHEC. "Impfung ist der sicherste und effektivste Weg, sich selbst und Ihre Gemeinschaft zu schützen."

Das Gesundheitsamt setzt seine mobile Gesundheitseinheit ein, um an zwei Standorten in der Gegend von Spartanburg, die als Epizentrum des Ausbruchs identifiziert wurde, kostenlose Masern-Mumps-Röteln-Impfungen (MMR) sowie Grippeimpfungen anzubieten. Diese Impfkliniken sind für heute und Donnerstag geplant.

Der aktuelle Ausbruch begann im Oktober mit einem bescheideneren Anstieg von 26 Fällen, die am 6. Januar gemeldet wurden, wodurch sich die Gesamtzahl zu diesem Zeitpunkt auf 211 Fälle erhöhte. Die rasante Zunahme der Fälle in den letzten Tagen hat die Besorgnis der Gesundheitsbehörden verstärkt. Sie warnen, dass sie trotz der laufenden Bemühungen, die Impfung zu fördern und die Öffentlichkeit zu informieren, Schwierigkeiten haben, die Ausbreitung einzudämmen.

"Wir arbeiten fleißig daran, Fälle zu identifizieren und zu isolieren, Kontakte nachzuverfolgen und Impfungen für diejenigen anzubieten, die nicht immun sind", fügte der DHEC-Sprecher hinzu. "Wir brauchen jedoch die Mitarbeit der Öffentlichkeit, um diesen Ausbruch zu stoppen. Wenn Sie nicht geimpft sind, lassen Sie sich bitte impfen. Wenn Sie Symptome von Masern haben, wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt."

Die CDC empfiehlt, dass Kinder zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten: die erste im Alter von 12 bis 15 Monaten und die zweite im Alter von 4 bis 6 Jahren. Erwachsene, die nicht gegen Masern immun sind, sollten sich ebenfalls impfen lassen. Gesundheitsbehörden betonen, dass der MMR-Impfstoff sicher und wirksam ist und dass die Vorteile der Impfung die Risiken bei weitem überwiegen.