South Carolina meldete in den letzten drei Tagen 124 neue Masernfälle, wodurch sich die Gesamtzahl auf 558 in einem sich rasch ausbreitenden Ausbruch erhöht hat, so staatliche Behörden am Freitag. Die Anzahl der Fälle hat sich in der vergangenen Woche fast verdoppelt.
Der Staat erlebt derzeit den größten Masernausbruch in den Vereinigten Staaten, und Gesundheitsbeamte gehen davon aus, dass sich die Situation verschlimmern wird, bevor sie sich verbessert. "Wir haben im Moment den größten Ausbruch in den USA, und es wird schlimmer werden, bevor es besser wird", erklärte Dr. Helmut Albrecht, ein Arzt für Infektionskrankheiten bei Prisma Health und der University of South Carolina School of Medicine, während einer Pressekonferenz am Freitag.
Masern sind eine hoch ansteckende Viruserkrankung, die schwere gesundheitliche Komplikationen verursachen kann, darunter Lungenentzündung, Enzephalitis (Hirnschwellung) und sogar Tod. Das Virus verbreitet sich über die Luft, wenn eine infizierte Person hustet oder niest. Die Symptome treten typischerweise 7-14 Tage nach der Exposition auf und umfassen Fieber, Husten, laufende Nase und einen charakteristischen Hautausschlag.
Der Anstieg der Fälle hat Bedenken hinsichtlich Impfbefreiungen im Staat geweckt. Während das Gesetz von South Carolina vorschreibt, dass Kinder vor dem Besuch von Schule oder Kindertagesstätte gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) geimpft werden müssen, sind Befreiungen aus medizinischen oder religiösen Gründen zulässig. Der aktuelle Ausbruch verdeutlicht die potenziellen Folgen sinkender Impfquoten für die öffentliche Gesundheit und die Bedeutung der Herdenimmunität.
Gesundheitsexperten betonen, dass der MMR-Impfstoff sicher und hochwirksam bei der Vorbeugung von Masern ist. Zwei Dosen des Impfstoffs bieten etwa 97 % Schutz vor der Krankheit. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen, dass alle Kinder zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten, beginnend mit der ersten Dosis im Alter von 12-15 Monaten und der zweiten Dosis im Alter von 4-6 Jahren. Erwachsene, die nicht gegen Masern immun sind, sollten sich ebenfalls impfen lassen.
Das South Carolina Department of Health and Environmental Control (DHEC) arbeitet daran, den Ausbruch einzudämmen, indem es Personen identifiziert und impft, die möglicherweise dem Virus ausgesetzt waren. DHEC fordert die Einwohner dringend auf, sicherzustellen, dass sie und ihre Kinder mit ihren MMR-Impfungen auf dem neuesten Stand sind. Personen, die Masernsymptome verspüren, sollten sich umgehend an ihren Arzt wenden und sich isolieren, um eine weitere Ausbreitung des Virus zu verhindern.
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