Eine umfangreiche internationale Studie hat ergeben, dass die Unterdrückung der Fortpflanzung bei Säugetieren mit einer längeren Lebensdauer verbunden ist, was die Lebenserwartung oft um etwa 10 Prozent erhöht. Forscher des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie und anderer Institutionen auf der ganzen Welt veröffentlichten ihre Ergebnisse und hoben einen bedeutenden evolutionären Kompromiss zwischen Fortpflanzung und Überleben hervor. Die Studie, die an einer Vielzahl von Säugetierarten durchgeführt wurde, deutete darauf hin, dass sich die biologischen Mechanismen hinter diesem Phänomen bei Männchen und Weibchen unterscheiden.

Die Forschung deutete darauf hin, dass kastrierte Männchen tendenziell länger leben, da sie die schädlichen Auswirkungen von Testosteron vermeiden. Umgekehrt erleben Weibchen eine erhöhte Langlebigkeit, indem sie die physisch anstrengenden Prozesse von Schwangerschaft und Stillzeit umgehen. Diese Ergebnisse unterstreichen ein grundlegendes biologisches Prinzip, das in verschiedenen Säugetierpopulationen weltweit beobachtet wird.

"Diese Studie liefert überzeugende Beweise für die seit langem vertretene Theorie, dass die Energieverteilung eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung der Lebensdauer spielt", sagte Dr. Anya Sharma, eine leitende Forscherin des Projekts am Max-Planck-Institut. "Die Ressourcen, die ein Tier in die Fortpflanzung investiert, sind Ressourcen, die es nicht in die Erhaltung seines eigenen Körpers investieren kann, und umgekehrt."

Die Implikationen dieser Forschung gehen über die Grundlagenbiologie hinaus und könnten unser Verständnis des menschlichen Alterns und der Gesundheit beeinflussen. Obwohl direkte Vergleiche komplex sind, bietet die Studie Einblicke in die evolutionären Kräfte, die die Alterungsprozesse bei Säugetieren, einschließlich des Menschen, geprägt haben. Kulturelle Praktiken, wie beispielsweise die historische Praxis der Kastration in bestimmten Gesellschaften für spezifische soziale Rollen, unterstützen unbeabsichtigt die Ergebnisse der Studie zur männlichen Langlebigkeit.

Die Forscher betonten, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um das komplexe Zusammenspiel zwischen Fortpflanzung, Hormonen und Alterung auf molekularer Ebene vollständig aufzuklären. Zukünftige Studien werden sich auf die Identifizierung der spezifischen Gene und Signalwege konzentrieren, die an diesem Kompromiss beteiligt sind, was möglicherweise zu neuartigen Interventionen zur Förderung eines gesunden Alterns führen könnte. Das Team plant, seine Forschung auf eine breitere Palette von Arten und Umweltbedingungen auszudehnen, um ein umfassenderes Verständnis dieses grundlegenden biologischen Prinzips zu erlangen.