Ein kongolesischer Fan stand während der gesamten 90 Minuten eines kürzlichen Afrika-Cup-Spiels still da, eine eindrucksvolle Hommage an Patrice Lumumba, den ersten Premierminister der Demokratischen Republik Kongo. Die Geste, die während des Gruppenspiels B zwischen DR Kongo und Guinea beobachtet wurde, hob das bleibende Erbe Lumumbas hervor, eines Führers, der für viele Afrikaner Unabhängigkeit und Selbstbestimmung symbolisierte. DR Kongo und Guinea spielten 1:1 unentschieden.

Die unbewegliche Haltung des Fans diente als deutliche Erinnerung an Lumumbas Ermordung im Jahr 1961, eine Tragödie, von der viele glauben, dass sie unter Beteiligung westlicher Mächte inszeniert wurde, die die Kontrolle über die riesigen Ressourcen des Kongo behalten wollten. "Es geht darum, sich an unsere Geschichte und die Opfer zu erinnern, die für unsere Freiheit gebracht wurden", sagte ein kongolesischer Anhänger außerhalb des Stadions, der es ablehnte, seinen Namen zu nennen. "Lumumbas Vision eines wirklich unabhängigen Kongo ist immer noch etwas, wonach wir streben."

Patrice Lumumbas Aufstieg zur Macht fiel mit einer Zeit intensiver Entkolonialisierung in ganz Afrika zusammen. Seine feurigen Reden und sein unerschütterliches Engagement für die kongolesische Souveränität fanden großen Anklang bei den Menschen auf dem gesamten Kontinent. Seine sozialistischen Neigungen und seine Entschlossenheit, den Mineralreichtum des Kongo zu kontrollieren, machten ihn jedoch zu einem Ziel für westliche Regierungen und Konzerne. Seine Ermordung, nur wenige Monate nach seinem Amtsantritt, hinterließ eine Lücke in der kongolesischen Politik und warf einen langen Schatten auf die nachfolgende Entwicklung des Landes.

Das AFCON-Turnier selbst wurde oft durch die Linse des Kolonialismus und seiner Folgen betrachtet. Für viele afrikanische Nationen stellt der Fußball eine Chance dar, ihre nationale Identität und ihren Stolz auf der Weltbühne zu behaupten, ein symbolischer Sieg über die Kräfte, die einst ihr Land beherrschten. Der Erfolg von Mannschaften wie Senegal, dem amtierenden Meister, und Algerien, das das Turnier 2019 gewann, wird oft als Beweis für die Widerstandsfähigkeit und das Potenzial afrikanischer Nationen gesehen.

Der stille Protest beim Spiel der DR Kongo unterstreicht die komplexe Beziehung zwischen Sport, Politik und Geschichte in Afrika. Während der Fokus auf dem Wettbewerb auf dem Feld liegt, wirken das Erbe des Kolonialismus und der Kampf um Unabhängigkeit weiterhin tief auf Fans und Spieler. Das nächste Spiel für DR Kongo ist am 21. Januar gegen Tansania, und es bleibt abzuwarten, ob ähnliche Kundgebungen des Gedenkens stattfinden werden. Der afrikanische Fußballverband hat sich noch nicht zu den Aktionen des Fans geäußert.