Führungskräfte bei Mira Muratis Thinking Machines Lab konfrontierten im vergangenen Sommer den Mitbegründer und ehemaligen CTO des Startups, Barret Zoph, wegen einer angeblichen Beziehung zu einer anderen Mitarbeiterin, wie mit der Angelegenheit vertraute Quellen berichten. Es wird vermutet, dass es sich bei der Beziehung um das angebliche Fehlverhalten handelt, über das WIRED und andere Medien bereits berichtet haben. Die Mitarbeiterin, die in einer anderen Abteilung als Zoph eine Führungsposition innehatte, ist nicht mehr im Unternehmen.

Murati soll sich Zoph genähert haben, um die Beziehung zu besprechen, was laut Quellen in den folgenden Monaten zu einem Zusammenbruch ihrer Arbeitsbeziehung führte. Zoph begann daraufhin, Möglichkeiten bei konkurrierenden Unternehmen auszuloten. Vor seinem Ausscheiden bei Thinking Machines führte Zoph Gespräche mit Führungskräften von Meta Superintelligence Labs, so eine Quelle. Später wurde er von OpenAI eingestellt.

Fidji Simo, CEO von OpenAI für Anwendungen, erklärte, dass die Einstellung von Zoph seit mehreren Wochen im Gange sei. Simo gab auch an, dass sie keine Kenntnis von den ethischen Bedenken von Thinking Machines bezüglich Zoph hatte. Zoph und OpenAI reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.

Die Situation bei Thinking Machines verdeutlicht die wachsende Aufmerksamkeit für Beziehungen am Arbeitsplatz, insbesondere solche mit Machtungleichgewichten, in der globalen Technologiebranche. Ähnliche Vorfälle haben in verschiedenen Ländern eine Debatte ausgelöst und Fragen zur Unternehmensethik, Transparenz und zum Schutz der Mitarbeiter aufgeworfen. In vielen westlichen Ländern führen Unternehmen zunehmend strengere Richtlinien in Bezug auf Beziehungen am Arbeitsplatz ein, um potenzielle Interessenkonflikte und rechtliche Haftung zu mindern. Allerdings variieren die kulturellen Normen und rechtlichen Rahmenbedingungen weltweit erheblich, was zu unterschiedlichen Ansätzen bei der Behandlung solcher Probleme führt. Beispielsweise legen einige Länder in Asien möglicherweise Wert auf die Wahrung der Harmonie und die Vermeidung öffentlicher Bekanntmachungen, während andere in Europa möglicherweise strengere Vorschriften in Bezug auf den Schutz der Privatsphäre und den Datenschutz der Mitarbeiter haben.

Der Weggang von Zoph von Thinking Machines und seine anschließende Einstellung durch OpenAI unterstreichen auch den intensiven Wettbewerb um Talente im Bereich der künstlichen Intelligenz. Da sich die KI-Entwicklung weltweit beschleunigt, konkurrieren Unternehmen um qualifizierte Ingenieure und Forscher und übersehen dabei manchmal potenzielle ethische Bedenken im Streben nach Innovation. Dieser Trend wirft Fragen nach den langfristigen Auswirkungen für die Branche und der Notwendigkeit einer stärkeren ethischen Aufsicht auf.