Eine der hervorgehobenen Technologien ist das Base Editing, eine präzise Form der Gentherapie. Im August 2024 wurde KJ Muldoon mit einer seltenen genetischen Störung geboren, die zu einer Ansammlung von giftigem Ammoniak in seinem Blut führte. Angesichts einer potenziell tödlichen Erkrankung und der Aussicht auf neurologische Schäden erhielt Muldoon eine experimentelle, personalisierte Base-Editing-Behandlung, die darauf ausgelegt war, die spezifische genetische Mutation zu korrigieren, die für seine Krankheit verantwortlich ist. Dieser Fall stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Anwendung der Genbearbeitung zur Behandlung von Erbkrankheiten dar und bietet eine potenzielle Alternative zu traditionellen Behandlungen wie der Organtransplantation.

Eine weitere von der MIT Technology Review identifizierte bahnbrechende Technologie ist die Wiederauferstehung von Genen ausgestorbener Arten. Wissenschaftler untersuchen die Möglichkeit, ausgestorbene Gene in lebende Organismen wieder einzuführen, um ihre Funktion zu untersuchen und möglicherweise neue biologische Fähigkeiten freizusetzen. Diese Forschung könnte Einblicke in evolutionäre Prozesse geben und zur Entwicklung neuartiger Biomaterialien oder therapeutischer Strategien führen. Obwohl sich das Gebiet noch in einem frühen Stadium befindet, sind die potenziellen Auswirkungen auf die Biotechnologie enorm und reichen von der Schaffung neuer Enzyme bis zur Erhöhung der Widerstandsfähigkeit von Nutzpflanzen.

Die dritte Biotechnologie auf der Liste ist das erweiterte Embryonenscreening, eine umstrittene Technologie, die es Eltern ermöglicht, Embryonen auf eine größere Bandbreite von Eigenschaften zu untersuchen, darunter Merkmale wie Größe und Intelligenz. Diese Technologie wirft ethische Bedenken hinsichtlich Designerbabys und des Potenzials zur Verschärfung sozialer Ungleichheiten auf. Befürworter argumentieren jedoch, dass sie Eltern helfen kann, fundierte Entscheidungen über ihre reproduktiven Entscheidungen zu treffen und das Risiko zu verringern, Kinder mit schweren genetischen Erkrankungen zu bekommen. Der Einsatz des erweiterten Embryonenscreenings wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich Gegenstand laufender Debatten und Regulierungen sein.

Diese drei Biotechnologien stellen eine vielfältige Bandbreite an Fortschritten dar, die das Potenzial haben, das Gesundheitswesen, die Landwirtschaft und andere Industrien zu revolutionieren. Sie werfen jedoch auch wichtige ethische und gesellschaftliche Fragen auf, die im Zuge der Weiterentwicklung dieser Technologien beantwortet werden müssen. Die Liste des MIT Technology Review erinnert an das rasante Innovationstempo in der Biotechnologie und die Notwendigkeit, ihre Auswirkungen sorgfältig zu prüfen.