Nasa's Mega-Mondrakete, das Space Launch System (SLS), hat seine 6,4 Kilometer lange Reise zur Startrampe 39B im Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, gestern um 18:41 Uhr Ortszeit (23:42 Uhr GMT) abgeschlossen. Dies ist ein entscheidender Schritt in den Vorbereitungen für die Artemis-II-Mission. Die 98 Meter hohe Rakete, das Herzstück der ersten bemannten Mondmission seit über einem halben Jahrhundert, begann ihre Wanderung vom Vehicle Assembly Building um 07:04 Uhr Ortszeit (12:04 Uhr GMT) und benötigte fast 12 Stunden, um ihr Ziel zu erreichen.

Der Umzug bereitet die Bühne für abschließende Tests, Überprüfungen und eine Generalprobe, bevor die offizielle Freigabe für die 10-tägige Artemis-II-Mission erteilt wird, die vier Astronauten auf eine Reise um den Mond schicken wird. Dieser Moment ist vergleichbar mit einem Star-Quarterback, der sein Team vor dem Super Bowl aufs Feld führt, mit der Erwartungshaltung von Fans weltweit.

"Dies ist ein riesiger Moment für das Artemis-Programm", sagte ein Nasa-Sprecher und zog Parallelen zur Apollo-Ära. "Es ist, als würde man den unwahrscheinlichen Lauf der '69 Mets beobachten, aber anstelle einer World Series zielen wir auf den Mond."

Die SLS-Rakete, die vertikal von einem massiven Raupentransporter transportiert wird, ist nun für eine Reihe wichtiger Vorstartaktivitäten positioniert. Die Nasa hat den 6. Februar als frühestmöglichen Starttermin festgelegt, hat aber auch Startfenster später im Februar sowie im März und April. Die Artemis-II-Mission erinnert an das frühe Weltraumrennen, einen Wettbewerb mit hohen Einsätzen, bei dem der ultimative Preis die Erforschung des Mondes ist. So wie legendäre Spieler wie Babe Ruth und Jackie Robinson das Publikum fesselten, sind die Artemis-II-Astronauten bereit, eine neue Generation von Weltraumbegeisterten zu inspirieren.