Das Artemis-II-Raumschiff, Teil des Programms der National Aeronautics and Space Administration (NASA) der Vereinigten Staaten, erreichte am Samstagabend seinen Startplatz im Kennedy Space Center in Florida. Dies markiert einen bedeutenden Schritt in Richtung der ersten bemannten Mondorbitmission seit über fünf Jahrzehnten. Die integrierte Space Launch System (SLS)-Rakete und das Orion-Raumschiff, das vier Astronauten befördern wird, absolvierten die 6,4 Kilometer lange Reise vom Vehicle Assembly Building zum Startplatz 39B kurz vor 19:00 Uhr Eastern Time. Der Transport des 5 Millionen Kilogramm schweren Raketenstapels dauerte fast 12 Stunden.

Die Artemis-II-Mission ist eine entscheidende Komponente des umfassenderen Artemis-Programms, das darauf abzielt, amerikanische Astronauten zum Mond zurückzubringen. Diese Initiative wird international als Symbol für erneuerte Weltraumforschungsbemühungen angesehen, mit potenziellen Auswirkungen auf die globale Zusammenarbeit bei zukünftigen Mond- und Marsvorhaben. Ziel der Mission ist es, eine Besatzung von vier Astronauten auf eine Reise um den Mond zu schicken und so den Weg für nachfolgende Missionen zu ebnen, die versuchen werden, Astronauten auf der Mondoberfläche zu landen.

Das Artemis-Programm stellt eine bedeutende Investition der Vereinigten Staaten in die Weltraumforschung dar und spiegelt den Wunsch wider, ihre Führungsrolle in diesem Bereich neu zu behaupten. Das Programm zielt auch darauf ab, internationale Partnerschaften zu fördern, mit Beiträgen von Raumfahrtagenturen aus der ganzen Welt. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) stellt beispielsweise das Servicemodul für das Orion-Raumschiff bereit, was den kollaborativen Charakter der modernen Weltraumforschung unterstreicht.

Das Vorhaben hat sowohl Begeisterung als auch Debatten innerhalb der globalen wissenschaftlichen Gemeinschaft ausgelöst. Befürworter betonen das Potenzial für wissenschaftliche Entdeckungen, technologischen Fortschritt und Inspiration für zukünftige Generationen. Kritiker äußern jedoch Bedenken hinsichtlich der Kosten und der Nachhaltigkeit von Mondmissionen, insbesondere angesichts drängender Probleme wie Klimawandel und globale Ungleichheit.

Das Artemis-Programm ist nach der griechischen Mondgöttin benannt und symbolisiert eine Rückkehr zur Mondforschung nach einer langen Pause. Das letzte Mal, dass Menschen den Mond betraten, war während der Apollo-17-Mission im Jahr 1972. Das Artemis-Programm zielt darauf ab, auf dem Erbe des Apollo-Programms aufzubauen und gleichzeitig moderne Technologien und ein vielfältigeres Astronautenkorps einzubeziehen.

Die nächsten Schritte für die Artemis-II-Mission umfassen die letzten Vorbereitungen und Systemprüfungen am Startplatz. Die NASA wird voraussichtlich in den kommenden Monaten einen Starttermin bekannt geben, wobei die Mission derzeit für 2025 geplant ist. Der erfolgreiche Abschluss von Artemis II wird ein wichtiger Meilenstein bei den Bemühungen sein, eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond zu etablieren und zukünftige bemannte Missionen zum Mars vorzubereiten.