Transatlantik-Flugzeiten werden nicht nur von den täglichen Winden beeinflusst, sondern auch von langfristigen Klimatrends, wie eine aktuelle Studie in Atmospheric Chemistry and Physics zeigt. Die Studie hebt den Einfluss der Nordatlantik-Oszillation (NAO) hervor, eines Klimamusters, das die Windgeschwindigkeiten über dem Atlantik beeinflusst, auf die Dauer von Flügen in Richtung Osten.

Die Forschenden fanden heraus, dass bei einer starken positiven Phase der NAO, die durch eine große Differenz des atmosphärischen Drucks zwischen dem Islandtief und dem Azorenhoch gekennzeichnet ist, Flüge in Richtung Osten tendenziell kürzer sind. Dies ist auf stärkere Rückenwinde zurückzuführen, die die Flugzeuge über den Atlantik schieben. Umgekehrt kann eine negative NAO-Phase zu schwächeren Rückenwinden oder sogar Gegenwinden führen, was die Flugzeiten verlängert.

Die Ergebnisse unterstreichen die wachsende Erkenntnis der vielfältigen Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesellschaft, die über Umweltbelange hinausgehen und alltägliche Aktivitäten wie Flugreisen betreffen. "Es geht nicht nur um steigende Temperaturen und Meeresspiegel", erklärte Dr. Emily Carter, eine Klimawissenschaftlerin, die nicht an der Studie beteiligt war. "Diese Klimamuster verschieben sich, und das hat Auswirkungen auf verschiedene Sektoren, einschließlich des Transportwesens."

Die Studie verweist auch auf frühere Arbeiten von Wright, Noble, Banyard, Freeman & Williams (2025), die den Zusammenhang zwischen atmosphärischen Bedingungen und der Effizienz von Flügen weiter untermauern.

Die Implikationen dieser Ergebnisse erstrecken sich auf den Flugbetrieb und den Treibstoffverbrauch. Kürzere Flugzeiten bedeuten geringere Treibstoffkosten und niedrigere Kohlenstoffemissionen, während längere Flüge beides erhöhen. Fluggesellschaften beziehen zunehmend Klimadaten in ihre Flugplanung ein, um Routen zu optimieren und den Treibstoffverbrauch zu minimieren.

Die Vorhersagbarkeit der NAO und anderer Klimamuster bleibt jedoch eine Herausforderung. Obwohl Wissenschaftler diese Muster mit einiger Genauigkeit vorhersagen können, gibt es immer noch Unsicherheiten, die es den Fluggesellschaften erschweren, langfristige Strategien zu planen.

Die Forschung betont die Notwendigkeit kontinuierlicher Investitionen in die Klimaüberwachung und -modellierung, um unser Verständnis dieser komplexen Wechselwirkungen zu verbessern. Da der Klimawandel die atmosphärischen Bedingungen weiterhin verändert, werden seine Auswirkungen auf den Flugverkehr und andere Sektoren wahrscheinlich noch deutlicher werden.