Acetaminophen-Überdosierungen sind eine der Hauptursachen für Notaufnahmebesuche und akutes Leberversagen in den Vereinigten Staaten. Dies veranlasst Forscher, neue Behandlungsoptionen zu untersuchen, während Experten davor warnen, sich auf unbegründete Behauptungen zu konzentrieren, die das Medikament mit Autismus in Verbindung bringen. Acetaminophen, der Wirkstoff in Tylenol und zahlreichen rezeptfreien Erkältungs- und Grippemedikamenten, führt jährlich zu Zehntausenden von Notaufnahmebesuchen und trägt laut einem aktuellen Bericht der University of Colorado School of Medicine zu fast der Hälfte aller Fälle von akutem Leberversagen in den USA bei.

Während in den sozialen Medien weiterhin Behauptungen über einen möglichen Zusammenhang zwischen Acetaminophen und Autismus bei Kindern kursieren, betonen Mediziner, dass diese Ängste von der gut dokumentierten und weitaus häufigeren Gefahr einer Überdosierung ablenken. "Die eigentliche Gefahr bei Acetaminophen ist die Lebertoxizität durch die Einnahme von zu viel", erklärte Dr. Emily Carter, eine Hepatologin am Universitätsklinikum Colorado, in einer von der Universität veröffentlichten Erklärung. "Wir müssen sicherstellen, dass die Menschen die Risiken einer Überschreitung der empfohlenen Dosierung verstehen."

Derzeit besteht die Standardbehandlung bei einer Acetaminophen-Überdosierung in der Verabreichung von N-Acetylcystein (NAC), das der Leber hilft, das Medikament zu verarbeiten. NAC ist jedoch am wirksamsten, wenn es innerhalb von acht Stunden nach der Überdosierung verabreicht wird. Forscher der University of Colorado School of Medicine untersuchen nun, ob Fomepizol, ein Medikament, das typischerweise als Gegengift bei Frostschutzmittelvergiftungen eingesetzt wird, eine Lösung bieten könnte, wenn die NAC-Behandlung verzögert wird. Fomepizol wirkt, indem es das Enzym blockiert, das Acetaminophen verstoffwechselt, wodurch potenziell die Produktion toxischer Nebenprodukte verlangsamt wird, die die Leber schädigen.

"Unsere vorläufigen Ergebnisse deuten darauf hin, dass Fomepizol ein wertvolles Instrument zur Verhinderung schwerer Leberschäden sein könnte, wenn Patienten zu spät für eine vollständig wirksame NAC-Behandlung ins Krankenhaus kommen", erklärte Dr. Carter. Derzeit läuft eine klinische Studie, um die Wirksamkeit und Sicherheit von Fomepizol bei Acetaminophen-Überdosierungen zu untersuchen.

Die Food and Drug Administration (FDA) gibt Richtlinien für die sichere Anwendung von Acetaminophen heraus und betont, wie wichtig es ist, die empfohlenen Dosierungen einzuhalten und sich der Anwesenheit von Acetaminophen in mehreren Medikamenten bewusst zu sein. Experten fordern die Verbraucher dringend auf, die Beipackzettel sorgfältig zu lesen und sich bei Fragen oder Bedenken zur Anwendung von Acetaminophen an einen Arzt oder Apotheker zu wenden. Der Schwerpunkt, so betonen sie, sollte weiterhin auf der Verhinderung von Überdosierungen und der Gewährleistung eines rechtzeitigen Zugangs zu angemessener medizinischer Versorgung liegen.