Transatlantische Flugzeiten werden nicht nur von den täglichen Winden beeinflusst, sondern auch von langfristigen Klimatrends, wie eine aktuelle Studie in Atmospheric Chemistry and Physics zeigt. Die Studie hebt den Einfluss der Nordatlantischen Oszillation (NAO) hervor, eines Klimamusters, das die Windgeschwindigkeiten über dem Atlantik beeinflusst, auf die Dauer von Flügen in Richtung Osten.

Die Forscher fanden heraus, dass bei einer starken positiven Phase der NAO, die durch eine große Differenz des atmosphärischen Drucks zwischen dem Islandtief und dem Azorenhoch gekennzeichnet ist, stärkere Westwinde vorherrschen. Dieses Phänomen kann die Flugzeiten in Richtung Osten erheblich verkürzen, so dass die Passagiere früher als geplant ankommen. Umgekehrt kann eine negative NAO-Phase zu schwächeren Winden oder sogar Gegenwind führen, was die Flugzeiten verlängert.

Die Studie, die von den Forschern C.J. Wright, P.E. Noble, T.P. Banyard, S.J. Freeman und P.D. Williams geleitet wurde, analysierte historische Flugdaten und Klimadaten, um eine klare Korrelation zwischen der NAO und den transatlantischen Flugzeiten herzustellen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Fluggesellschaften diese Klimatrends bei der Planung von Flugplänen und beim Treibstoffverbrauch berücksichtigen müssen.

"Das Verständnis des Einflusses von Klimamustern wie der NAO ist entscheidend für die Optimierung des Flugbetriebs und die Reduzierung der Kohlenstoffemissionen", sagte P.D. Williams, Professor an der Universität Reading und einer der Autoren der Studie. "Durch die Einbeziehung dieser Faktoren in die Flugplanung können Fluggesellschaften potenziell Treibstoff sparen und die Effizienz verbessern."

Die Auswirkungen dieser Erkenntnisse gehen über die Luftfahrtindustrie hinaus. Die NAO beeinflusst auch die Wettermuster in Europa und Nordamerika und beeinflusst Temperatur, Niederschlag und Sturmaktivität. Wissenschaftler erkennen zunehmend die Bedeutung des Verständnisses dieser Klimaschwankungen, um die Auswirkungen des Klimawandels vorherzusagen und zu mildern.

Die Forschung berührt auch die umfassenderen gesellschaftlichen Auswirkungen des Klimawandels. Da sich Klimamuster verschieben und unberechenbarer werden, müssen sich sowohl Industrien als auch Einzelpersonen anpassen. Von der Landwirtschaft bis zum Transportwesen wird das Verständnis und die Reaktion auf diese Veränderungen für den Aufbau einer widerstandsfähigeren Zukunft von entscheidender Bedeutung sein.

Die Studie erinnert an die Vernetzung von Klima, Technologie und Gesellschaft. Da die Forscher weiterhin die komplexen Wechselwirkungen zwischen Klimatrends und menschlichen Aktivitäten untersuchen, werden voraussichtlich weitere Erkenntnisse gewonnen, die politische Entscheidungen beeinflussen und unser Verständnis der sich verändernden Welt prägen werden. Die Forschung wurde am 26. Januar veröffentlicht.