Überdosierungen von Paracetamol, dem Wirkstoff in gängigen Schmerzmitteln wie Tylenol, verursachen Zehntausende von Notaufnahmebesuchen und tragen zu fast der Hälfte aller Fälle von akutem Leberversagen in den Vereinigten Staaten bei, so eine Studie der University of Colorado School of Medicine. Während soziale Medien weiterhin unbestätigte Behauptungen verbreiten, die Paracetamol mit Autismus bei Kindern in Verbindung bringen, betonen medizinische Experten die weitaus unmittelbarere und nachgewiesene Gefahr einer versehentlichen oder absichtlichen Überdosierung.

Paracetamol ist in zahlreichen rezeptfreien und verschreibungspflichtigen Medikamenten weit verbreitet, darunter viele Erkältungs- und Grippemittel, was es leicht zugänglich macht und das Risiko einer unbeabsichtigten Überdosierung erhöht. Dr. Sarah Klein, eine Hepatologin am Universitätsklinikum Colorado, erklärte: "Die Öffentlichkeit muss sich bewusst sein, dass Paracetamol im Allgemeinen sicher ist, wenn es wie vorgeschrieben eingenommen wird, aber eine Überschreitung der empfohlenen Dosis schwerwiegende Folgen haben kann, die zu irreversiblen Leberschäden und sogar zum Tod führen können."

Die Standardbehandlung für eine Paracetamol-Überdosierung ist N-Acetylcystein (NAC), das der Leber hilft, das Medikament zu verarbeiten und weitere Schäden zu verhindern. NAC ist jedoch am wirksamsten, wenn es innerhalb von acht Stunden nach der Überdosierung verabreicht wird. Forscher der University of Colorado untersuchen derzeit das Potenzial von Fomepizol, einem Medikament, das typischerweise zur Behandlung von Frostschutzmittelvergiftungen eingesetzt wird, als mögliche alternative Behandlung, wenn NAC zu spät verabreicht wird. Fomepizol blockiert das Enzym, das Paracetamol verstoffwechselt, und verlangsamt möglicherweise die Bildung toxischer Nebenprodukte, die die Leber schädigen.

"Unsere Forschung konzentriert sich auf die Suche nach Möglichkeiten, die Leber zu schützen, selbst wenn Patienten nach dem optimalen Zeitfenster für die NAC-Behandlung ins Krankenhaus kommen", erklärte Dr. Klein. "Fomepizol zeigt in Tiermodellen vielversprechende Ergebnisse, und wir sind gespannt, ob es die Ergebnisse für Patienten mit einer Paracetamol-Vergiftung im Spätstadium verbessern kann."

Die Food and Drug Administration (FDA) gibt Richtlinien für die sichere Anwendung von Paracetamol heraus, einschließlich empfohlener Dosierungen und Warnhinweise zu möglichen Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten. Mediziner fordern die Verbraucher dringend auf, diese Richtlinien sorgfältig zu lesen und zu befolgen und einen Arzt oder Apotheker zu konsultieren, wenn sie Fragen oder Bedenken haben. Sie betonen auch, wie wichtig es ist, alle Medikamente, einschließlich Paracetamol, außerhalb der Reichweite von Kindern aufzubewahren.

Die laufende Forschung zu alternativen Behandlungen für Paracetamol-Überdosierungen unterstreicht die Ernsthaftigkeit des Problems und die Notwendigkeit kontinuierlicher Bemühungen zur Verbesserung der Behandlungsergebnisse für die Patienten. Während die Debatte über einen möglichen Zusammenhang zwischen Paracetamol und Autismus in Online-Foren anhält, konzentrieren sich medizinische Experten weiterhin auf die Bekämpfung der gut dokumentierten und potenziell tödlichen Risiken, die mit einer durch Paracetamol verursachten Leberschädigung verbunden sind.