Berichten zufolge plant Microsoft die Einführung von werbefinanzierten Game-Streams für Nicht-Abonnenten, aber der Zugang wird laut aktuellen Berichten extrem begrenzt sein. Der Schritt folgt auf Spekulationen, die letzte Woche aufkamen, als Tom Warren von The Verge einen Xbox Cloud Gaming-Ladebildschirm teilte, der eine Meldung über eine Stunde werbefinanzierte Spielzeit pro Sitzung anzeigte. Diese potenzielle Änderung erfolgt, nachdem Windows Central im letzten Sommer berichtet hatte, dass Microsoft Videoanzeigen für kostenlose Spiele untersucht hatte, ähnlich den zweiminütigen Sponsorings, die vor kostenlosen Game-Streams auf Nvidias GeForce Now zu sehen sind.

Quellen bei Windows Central deuten nun jedoch darauf hin, dass das werbefinanzierte Modell in erster Linie den Zugang zu Microsofts Programm "Stream your own game" erweitern wird, einer Funktion, die derzeit für Xbox Game Pass-Abonnenten verfügbar ist. Dieses Programm ermöglicht es Spielern, Spiele zu streamen, die sie bereits besitzen, eine Strategie, die an die Anfänge des Online-Gamings erinnert, als Spieler ihre eigenen Server für Titel wie "Counter-Strike" oder "Quake" hosteten und so ein personalisiertes Erlebnis mit begrenzter Reichweite boten.

Der gemunkelte werbefinanzierte Zugang würde keinen freien Zugang zur gesamten Xbox Cloud Gaming-Bibliothek gewähren. Stattdessen scheint es sich um einen taktischen Schachzug zu handeln, um die Nutzerbasis für eine bestimmte Funktion zu erweitern, ähnlich wie ein Trainer einen Rookie-Spieler in einer begrenzten Rolle einsetzt, um dessen Potenzial einzuschätzen. "Microsoft ist hier vorsichtig", sagte ein Branchenanalyst, "Sie testen das Terrain, um zu sehen, ob Werbung eine tragfähige Einnahmequelle sein kann, ohne ihre wichtigsten Game Pass-Abonnenten zu verprellen."

Der Schritt zur Erforschung von werbefinanziertem Gaming erfolgt, da Microsoft versucht, sein Gaming-Ökosystem zu erweitern und mit Rivalen wie Sony und Nvidia zu konkurrieren. Der Cloud-Gaming-Bereich wird immer wettbewerbsintensiver, wobei jeder Akteur um Marktanteile kämpft. Die Strategie von Microsoft spiegelt die Entwicklung der Sportübertragungen wider, bei denen zunächst das Free-to-Air-Fernsehen dominierte, bevor Pay-per-View- und Streaming-Dienste aufkamen, jeder mit seinem eigenen Umsatzmodell.

Der aktuelle Stand des werbefinanzierten Plans ist weiterhin ungewiss, und Microsoft hat noch keine offiziellen Änderungen an seinem Xbox Cloud Gaming-Dienst angekündigt. Die nächsten Schritte werden wahrscheinlich weitere Tests und Verfeinerungen der Anzeigenimplementierung beinhalten, da Microsoft versucht, ein Gleichgewicht zwischen der Generierung von Einnahmen und der Bereitstellung einer positiven Benutzererfahrung zu finden.