Meta, ehemals Facebook, hat Berichten zufolge letzte Woche etwa 1.500 Mitarbeiter seiner Reality Labs-Abteilung entlassen. Laut dem Wall Street Journal betrifft dieser Schritt etwa 10 % der Belegschaft der Einheit und führt zur Schließung mehrerer VR-Spielestudios. Dies stellt einen deutlichen Rückzug von der ehrgeizigen Metaverse-Strategie des Unternehmens dar, die 2021 mit der Umbenennung von Facebook in Meta initiiert wurde.

Die Umstrukturierung signalisiert eine Verlagerung des Fokus von Meta nach jahrelangen hohen Investitionen in Virtual-Reality-Technologien. Die ursprüngliche Vision des Unternehmens konzentrierte sich darauf, dass VR-Geräte zur primären Plattform für soziale Interaktion werden, ähnlich der Popularität von Online-Spielen bei Nutzern der Generation Z. Die Umbenennung zielte auch darauf ab, das Unternehmen von Kontroversen rund um die Marke Facebook zu distanzieren, darunter Datenskandale wie Cambridge Analytica, Vorwürfe schädlicher Auswirkungen auf Kinder und Jugendliche, die auf von der Whistleblowerin Frances Haugen geteilten Dokumenten beruhen, die Untersuchung des Kongresses zu digitalen Überwachungspraktiken und Bedenken hinsichtlich der Verbreitung von Fehlinformationen.

Metas Reality Labs-Abteilung war für die Entwicklung der VR- und AR-Hardware und -Software des Unternehmens verantwortlich, einschließlich der Meta Quest-Headsets und Horizon Worlds, seiner wichtigsten Metaverse-Plattform. Die Abteilung hatte Schwierigkeiten, eine große Nutzerbasis zu gewinnen und erhebliche Einnahmen zu erzielen. Die Entlassungen deuten auf eine Neubewertung des Metaverse-Fahrplans des Unternehmens und eine mögliche Verlagerung der Ressourcenzuweisung auf andere Bereiche hin, beispielsweise auf künstliche Intelligenz.

Branchenanalysten vermuten, dass Metas Schwierigkeiten im Metaverse breitere Herausforderungen auf dem VR-Markt widerspiegeln, darunter die hohen Kosten für Hardware, die begrenzte Verfügbarkeit von Inhalten und Bedenken hinsichtlich der Benutzererfahrung. Obwohl die VR-Technologie erhebliche Fortschritte gemacht hat, hat sie noch keine breite Akzeptanz gefunden. Die Zukunft von Metas Metaverse-Ambitionen bleibt ungewiss, aber die jüngsten Entlassungen deuten auf einen vorsichtigeren Ansatz hin. Das Unternehmen hat noch keine offizielle Erklärung zu den zukünftigen Plänen für Reality Labs veröffentlicht.