Am Dienstag zerstörten Bulldozer unter der Aufsicht des rechtsextremen israelischen Ministers Itamar Ben-Gvir das Hauptquartier des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) im besetzten Ost-Jerusalem. Die Zerstörung erfolgte inmitten zunehmender israelischer Beschränkungen für Nichtregierungsorganisationen, die humanitäre Hilfe für Palästinenser leisten.
Die Zerstörung der UNRWA-Gebäude trägt zur Eskalation der Spannungen in der Region bei. Augenzeugenberichten zufolge begann der Abriss am frühen Dienstagmorgen und dauerte den ganzen Tag an. Die israelische Regierung hat noch keine offizielle Erklärung zu den konkreten Gründen für die Zerstörung des UNRWA-Hauptquartiers abgegeben, aber Quellen innerhalb der Regierung, die sich unter der Bedingung der Anonymität äußerten, nannten angebliche Verstöße gegen die Bauvorschriften.
Das 1949 gegründete UNRWA bietet palästinensischen Flüchtlingen im Westjordanland, im Gazastreifen, in Jordanien, im Libanon und in Syrien grundlegende Dienstleistungen, darunter Bildung, Gesundheitsversorgung und soziale Unterstützung. Die Organisation ist in den letzten Jahren zunehmend in die Kritik geraten und hat Kürzungen bei der Finanzierung hinnehmen müssen, insbesondere von Ländern, die ihre Neutralität und Effektivität in Frage stellen. Der Abriss wirft Bedenken hinsichtlich der Zukunft der humanitären Hilfe für palästinensische Flüchtlinge und der möglichen Vertreibung von UNRWA-Mitarbeitern und der Verlagerung von Operationen auf.
Kritiker argumentieren, dass der Abriss Teil einer umfassenderen Anstrengung der israelischen Regierung ist, internationale Organisationen, die in den besetzten Gebieten tätig sind, zu schwächen und ihre Kontrolle über Ost-Jerusalem weiter zu festigen. Befürworter des Abrisses argumentieren, dass es sich um eine legitime Ausübung der israelischen Souveränität handelt und dass er notwendig ist, um die Bauvorschriften durchzusetzen.
Die Vereinten Nationen haben den Abriss verurteilt und ihn als Verletzung des Völkerrechts und als ernsthafte Behinderung der humanitären Operationen bezeichnet. "Diese Aktion untergräbt die Fähigkeit des UNRWA, sein Mandat zu erfüllen und einer schutzbedürftigen Bevölkerung grundlegende Dienstleistungen zu erbringen", heißt es in einer Erklärung des Büros des UN-Generalsekretärs. Mehrere internationale Menschenrechtsorganisationen haben ebenfalls Erklärungen abgegeben, in denen sie den Abriss verurteilen und einen sofortigen Stopp weiterer Abrisse humanitärer Infrastruktur fordern.
Der Vorfall dürfte die Beziehungen zwischen Israel und der internationalen Gemeinschaft weiter belasten. Die Europäische Union hat angekündigt, ihre Hilfsprogramme für die palästinensischen Gebiete angesichts des Abrisses zu überprüfen. Die Situation ist weiterhin unübersichtlich, und die langfristigen Auswirkungen auf die Bereitstellung humanitärer Hilfe für palästinensische Flüchtlinge sind ungewiss. Das UNRWA sucht derzeit nach alternativen Standorten, um sein Hauptquartier zu verlegen und seine Operationen wieder aufzunehmen.
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