Die Vorbereitungen für die Artemis-II-Mission, den ersten bemannten Raumflug zum Mond seit über einem halben Jahrhundert, sind dieses Wochenende mit dem Ausrollen der Artemis-II-Rakete zu ihrer Startrampe im Kennedy Space Center der NASA in Florida deutlich vorangekommen. Die Rakete, die mit einer Höchstgeschwindigkeit von 1,6 km/h unterwegs war, absolvierte ihre 6,4 Kilometer lange, 12-stündige Reise vom Vehicle Assembly Building zum Launch Complex 39B.

Die Artemis-II-Mission ist als fast 10-tägige Tour durch den zislunaren Raum konzipiert, die mit der Rückkehr der Orion-Kapsel zur Erde mit Geschwindigkeiten von über 40.000 km/h gipfelt. NASA-Administrator Jared Isaacman betonte die Bedeutung der Mission und erklärte: "Dies ist der Beginn einer sehr langen Reise. Wir haben unsere letzte bemannte Erkundung des Mondes mit Apollo 17 beendet."

Die Artemis-II-Mission steht kurz davor, mehrere Rekorde in der bemannten Raumfahrt aufzustellen. Die Besatzung, bestehend aus den Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen, wird sich weiter von der Erde entfernen als jeder Mensch zuvor in der Geschichte. Sie werden jedoch nicht auf dem Mond landen; dieser Meilenstein ist einer nachfolgenden Mission im Artemis-Programm der NASA vorbehalten.

Das Artemis-Programm stellt einen bedeutenden Schritt in der Weltraumforschung dar und baut auf dem Erbe der Apollo-Missionen auf. Während sich Apollo auf kurze Mondbesuche konzentrierte, zielt Artemis auf eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond ab, möglicherweise unter Nutzung von Ressourcen und der Einrichtung einer Basis für zukünftige Missionen zum Mars. Das Programm beinhaltet auch fortschrittliche Technologien und internationale Partnerschaften, was einen kollaborativen Ansatz für die Weltraumforschung widerspiegelt.