Die Federal Trade Commission (FTC) verschärft ihren Rechtsstreit gegen Meta und legt Berufung gegen ein Urteil vom November ein, das den Tech-Giganten in einem Monopolverfahren rund um persönliche soziale Netzwerke begünstigte. Der Schritt der FTC entfacht erneut Bedenken hinsichtlich Metas Übernahmen von Instagram im Jahr 2012 und WhatsApp im Jahr 2014, Geschäfte, die weiterhin wegen ihrer potenziellen wettbewerbswidrigen Auswirkungen unter die Lupe genommen werden.

Das ursprüngliche Verfahren der FTC zielte auf eine radikale Lösung ab: die Zerschlagung von Metas App-Imperium, die möglicherweise die Veräußerung von Instagram oder WhatsApp erzwungen hätte. Während die spezifischen finanziellen Auswirkungen einer solchen Zerschlagung während des ersten Prozesses nicht quantifiziert wurden, schätzten Analysten, dass Instagram und WhatsApp erheblich zu Metas Gesamtumsatz beitragen, wobei einige Bewertungen sie auf zig oder sogar hunderte Milliarden Dollar beziffern. Die FTC argumentiert, dass Meta seit über einem Jahrzehnt illegal ein Monopol für persönliche Social-Networking-Dienste durch wettbewerbswidriges Verhalten aufrechterhält, insbesondere durch den Erwerb bedeutender Wettbewerbsbedrohungen.

Die Berufung hat weitreichende Auswirkungen auf die Technologiebranche und könnte die Landschaft der Fusionen und Übernahmen verändern. Eine erfolgreiche Berufung der FTC könnte einen Präzedenzfall schaffen, der es dominanten Technologieunternehmen erschwert, potenzielle Konkurrenten zu übernehmen, selbst in jungen Märkten. Dies könnte den Wettbewerb und die Innovation fördern, aber auch das Tempo des technologischen Fortschritts verlangsamen, da Unternehmen vorsichtiger bei Akquisitionen werden.

Meta, früher bekannt als Facebook, sieht sich seit langem mit kartellrechtlichen Bedenken hinsichtlich seiner Marktdominanz im Bereich Social Networking konfrontiert. Die Strategie des Unternehmens, potenzielle Wettbewerber zu übernehmen, war ein Schlüsselfaktor für sein Wachstum, hat aber auch Kritik von Aufsichtsbehörden und Gesetzgebern hervorgerufen, die argumentieren, dass sie den Wettbewerb unterdrückt. Der Fall der FTC, der während der Trump-Administration seinen Ursprung hatte, unterstreicht die parteiübergreifende Besorgnis über Metas Marktmacht.

Mit Blick auf die Zukunft wird das US Court of Appeals for the District of Columbia nun die im ersten Prozess vorgelegten Beweise prüfen und die Argumente der FTC für die Aufhebung des Urteils des Untergerichts berücksichtigen. Der Ausgang dieser Berufung wird nicht nur die Zukunft von Metas App-Ökosystem bestimmen, sondern auch wichtige rechtliche Präzedenzfälle für die Kartellrechtsdurchsetzung im digitalen Zeitalter schaffen. Die Entscheidung könnte die Vorgehensweise von Technologieunternehmen bei Fusionen und Übernahmen erheblich beeinflussen und die Wettbewerbsdynamik der Branche möglicherweise für Jahre verändern.