Die Federal Trade Commission (FTC) verschärft ihren Rechtsstreit gegen Meta Platforms und legt Berufung gegen eine Entscheidung vom November ein, die den Technologiekonzern in einem langjährigen Monopolverfahren begünstigte. Die Berufung, die beim US Court of Appeals for the District of Columbia eingereicht wurde, zielt darauf ab, die Entscheidung des Untergerichts aufzuheben und die Behauptung der FTC wieder aufleben zu lassen, dass Meta illegal ein Monopol auf dem Markt für persönliche Social-Networking-Dienste aufrechterhält.

Die ursprüngliche Klage der FTC, die ihren Ursprung in der Trump-Administration hatte, konzentrierte sich auf Metas Übernahmen von Instagram im Jahr 2012 und WhatsApp im Jahr 2014. Die Behörde argumentierte, dass diese Übernahmen bedeutende Wettbewerbsbedrohungen beseitigten und es Meta ermöglichten, seine Dominanz zu festigen. Die FTC hatte ursprünglich eine Zerschlagung der Apps von Meta angestrebt, die möglicherweise die Veräußerung von Instagram oder WhatsApp erzwungen hätte, zwei Plattformen mit Milliarden von Nutzern weltweit.

Der Kern der Argumentation der FTC dreht sich um das Konzept der "persönlichen Social-Networking-Dienste", eine Marktdefinition, die Meta bestreitet. Die FTC argumentiert, dass Metas Handlungen Innovation und Auswahl innerhalb dieses Marktes unterdrückt haben. Obwohl spezifische Finanzzahlen im Zusammenhang mit den angeblichen Schäden nicht offengelegt wurden, stellt die potenzielle Zerschlagung von Metas Beteiligungen ein erhebliches finanzielles Risiko für das Unternehmen dar, das sich potenziell auf seine Marktkapitalisierung und zukünftigen Einnahmequellen auswirken könnte.

Der Ausgang dieser Berufung hat erhebliche Auswirkungen auf die Technologiebranche. Ein Sieg für die FTC könnte einen Präzedenzfall für eine strengere kartellrechtliche Prüfung von Fusionen und Übernahmen mit dominanten Technologieplattformen schaffen. Er könnte auch die Aufsichtsbehörden ermutigen, ähnliche Fälle gegen andere Technologiekonzerne zu verfolgen und so möglicherweise die Wettbewerbslandschaft neu zu gestalten. Umgekehrt würde ein Sieg von Meta den bestehenden Rechtsrahmen stärken und möglicherweise weitere Konsolidierungen innerhalb der Branche fördern.

Meta, früher bekannt als Facebook, hat seine Akquisitionen stets verteidigt und argumentiert, dass sie zu verbesserten Produkten und Dienstleistungen für die Verbraucher geführt haben. Das Unternehmen argumentiert, dass Instagram und WhatsApp unter seiner Führung floriert haben und von Metas Ressourcen und Fachwissen profitiert haben. Die Zukunftsaussichten des Unternehmens hängen zum Teil von der Lösung dieser rechtlichen Herausforderung ab, da eine erzwungene Veräußerung wichtiger Vermögenswerte seine strategische Ausrichtung und finanzielle Leistung erheblich verändern könnte. Es wird erwartet, dass das Berufungsverfahren langwierig sein wird, mit der Möglichkeit weiterer Berufungen vor dem Obersten Gerichtshof, was sicherstellt, dass dieser Fall auf absehbare Zeit ein Schwerpunkt der kartellrechtlichen Debatte bleiben wird.