Williams, eine Amerikanerin indisch-slowenischer Abstammung, spielte eine entscheidende Rolle in der Entwicklung der bemannten Raumfahrt, vom Übergang vom Zeitalter des Space Shuttles zum aktuellen Fokus auf kommerzielle und Deep-Space-Missionen. "Sunis Engagement und ihre Führungsqualitäten waren maßgeblich an der Gestaltung der modernen Ära der bemannten Raumfahrt beteiligt", sagte die NASA in einer Erklärung. Ihre Erfahrung reichte von Flügen mit dem Space Shuttle bis hin zur Teilnahme an der Entwicklung von Boeings Starliner-Raumschiff, einer Schlüsselkomponente des Commercial Crew Program der NASA, das darauf abzielt, die Beteiligung des Privatsektors an der Raumfahrt zu fördern.

Die Internationale Raumstation, ein Gemeinschaftsprojekt der Raumfahrtagenturen der Vereinigten Staaten, Russlands, Kanadas, Japans und Europas, dient als wichtige Plattform für die wissenschaftliche Forschung in der Schwerelosigkeit. Williams' Beiträge zu den ISS-Missionen haben das Wissen in Bereichen von Medizin und Materialwissenschaft bis hin zu Astrophysik und Erdbeobachtung erweitert und Forschern und Industrien weltweit zugutegekommen. Ihre Weltraumausstiege außerhalb der ISS waren unerlässlich für die Wartung und Aufrüstung der Infrastruktur der Station und sicherten so ihren fortgesetzten Betrieb und wissenschaftlichen Ertrag.

Williams' Karriere unterstreicht auch die wachsende Vielfalt innerhalb des Astronautenkorps und spiegelt eine globale Anstrengung wider, Individuen mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlicher Nationalität in die Weltraumforschung einzubeziehen. Ihre Leistungen dienen als Inspiration für angehende Astronauten auf der ganzen Welt, insbesondere in Ländern mit aufstrebenden Raumfahrtprogrammen.

Die NASA betonte, dass Williams' Vermächtnis auch zukünftige Missionen beeinflussen wird, einschließlich des Artemis-Programms, das darauf abzielt, Menschen zum Mond zurückzubringen und schließlich eine nachhaltige Präsenz dort zu etablieren. Ihre Erfahrung in Langzeit-Raumflügen und ihre Führungsqualitäten werden die Ausbildung und Vorbereitung der nächsten Generation von Astronauten beeinflussen, die sich jenseits der Erdumlaufbahn wagen werden.