Ein Mann aus Toronto, Dallas Pokornik (33), ist in Hawaii wegen Betrugs durch Telekommunikation angeklagt worden, nachdem er sich angeblich als Airline-Pilot ausgegeben hatte, um über einen Zeitraum von vier Jahren Hunderte von Freiflügen von drei großen US-Fluggesellschaften zu erhalten, wie Staatsanwälte diese Woche mitteilten. Pokornik wird beschuldigt, mit gefälschten Ausweisen Fluggesellschaften getäuscht zu haben, um kostenlose Standby-Tickets zu erhalten, eine gängige Branchenpraxis, die dazu dient, die Mobilität des Airline-Personals zu erleichtern.

Der Fall hat Vergleiche mit dem Film "Catch Me If You Can" aus dem Jahr 2002 hervorgerufen, der die realen Heldentaten von Frank Abagnale Jr. schilderte, der sich erfolgreich als Pilot, Arzt und Anwalt ausgab, als er noch ein Teenager war. Während Einzelheiten des angeblichen Betrugs noch ans Licht kommen, behaupten die Behörden, Pokornik habe ein System ausgenutzt, das dazu dient, Airline-Mitarbeitern Vorteile zu verschaffen, indem er sich fälschlicherweise als Pilot ausgab.

Fluggesellschaften gewähren Mitarbeitern anderer Fluggesellschaften oft kostenlose Standby-Tickets als Gegenleistung, die es den Mitarbeitern ermöglichen, bei Verfügbarkeit von Plätzen zu reduzierten oder keinen Kosten zu reisen. Diese Praxis hilft Fluggesellschaften, den Personalbedarf zu decken, und ermöglicht es den Mitarbeitern, aus persönlichen oder beruflichen Gründen zu reisen. Das System basiert auf Vertrauen und der Überprüfung der Mitarbeiterdaten.

Die Anklage gegen Pokornik wirft Fragen zu den Sicherheitsprotokollen auf, die von Fluggesellschaften verwendet werden, um die Identität von Personen zu überprüfen, die behaupten, Mitarbeiter anderer Fluggesellschaften zu sein. Sie verdeutlicht auch das Missbrauchspotenzial innerhalb des vernetzten Systems von Mitarbeitervergünstigungen der Branche. Die Ermittlungen sind noch nicht abgeschlossen, und die Behörden haben den geschätzten Wert der Freiflüge, die Pokornik angeblich erhalten hat, noch nicht bekannt gegeben. Es ist weiterhin unklar, wie Pokornik die gefälschten Ausweise, deren Verwendung ihm vorgeworfen wird, angeblich erstellt oder beschafft hat.

Pokornik war Berichten zufolge zwischen 2017 und 2019 Flugbegleiter bei einer Fluggesellschaft mit Sitz in Toronto. Das Motiv hinter dem angeblichen Betrug wird noch untersucht. Betrug durch Telekommunikation ist in den Vereinigten Staaten ein Bundesverbrechen, das mit erheblichen Geldstrafen und Freiheitsstrafen geahndet werden kann. Es wird erwartet, dass der Fall Pokornik durch das US-Gerichtssystem verhandelt wird, wo er die Möglichkeit haben wird, auf die Anklage zu reagieren.