Die Vereinigten Staaten sind am Donnerstag offiziell aus der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ausgetreten, ein Schritt, der die Landschaft der globalen Gesundheitsfinanzierung und der internationalen Zusammenarbeit verändern dürfte. Die Ankündigung, die gemeinsam von Gesundheitsminister Robert F Kennedy Jr. und Außenminister Marco Rubio abgegeben wurde, nannte die vermeintlichen Mängel der WHO während der COVID-19-Pandemie als Hauptgrund.

Der US-Austritt beendet mit sofortiger Wirkung die jährlichen finanziellen Beiträge der USA an die WHO, die sich in den letzten Jahren auf durchschnittlich 450 Millionen Dollar beliefen und einen erheblichen Teil des Gesamtbudgets der WHO ausmachen. Diese Finanzierungslücke wird eine Umstrukturierung der WHO-Programme erforderlich machen, die sich potenziell auf Initiativen zur Krankheitsbekämpfung, Pandemievorsorge und zum Aufbau der Gesundheitsinfrastruktur in Entwicklungsländern auswirken wird. Der Verlust des technischen Fachwissens und des Personals der USA, das historisch in die WHO-Operationen eingebunden war, verstärkt die Auswirkungen zusätzlich.

Die Auswirkungen auf den Markt sind vielfältig. Pharmaunternehmen, insbesondere solche, die an der Entwicklung und dem Vertrieb von Impfstoffen beteiligt sind, könnten ohne eine einheitliche globale Gesundheitsbehörde mit veränderten regulatorischen Pfaden und Genehmigungsverfahren konfrontiert werden. Der Austritt könnte auch zu einer stärkeren Marktfragmentierung führen, wobei einzelne Nationen unabhängige Strategien für die öffentliche Gesundheit verfolgen, was potenziell Handelshemmnisse schafft und den effizienten Fluss von medizinischen Gütern und Fachwissen über Grenzen hinweg behindert. Der Schritt schafft auch Unsicherheit für Nichtregierungsorganisationen (NGOs), die für ihre globalen Gesundheitsinitiativen auf die Finanzierung und Partnerschaften der WHO angewiesen sind.

Die WHO, die 1948 gegründet wurde, hat eine zentrale Rolle bei der Koordinierung internationaler Reaktionen auf Gesundheitskrisen, der Festlegung globaler Gesundheitsstandards und der Bereitstellung technischer Unterstützung für die Mitgliedsstaaten gespielt. Die USA waren Gründungsmitglied und ein wichtiger Geldgeber für die Bemühungen der Organisation, insbesondere bei der Bekämpfung von Krankheiten wie Polio, Malaria und HIV/AIDS. Die Kritik an der Effektivität, Transparenz und den vermeintlichen politischen Vorurteilen der WHO hat jedoch in den letzten Jahren zugenommen und gipfelte in der Entscheidung der USA, auszutreten.

Mit Blick auf die Zukunft steht die globale Gesundheitsgemeinschaft vor einer Zeit der Unsicherheit und potenziellen Neuausrichtung. Andere Nationen könnten einspringen, um die von den USA hinterlassene Finanzierungslücke zu füllen, was potenziell das Kräfteverhältnis innerhalb der WHO verschieben würde. Es könnten alternative multilaterale Gesundheitsorganisationen entstehen, die mit der WHO um Einfluss und Ressourcen konkurrieren. Die langfristigen Auswirkungen auf die globale Gesundheitssicherheit und die Fähigkeit, wirksam auf künftige Pandemien zu reagieren, bleiben abzuwarten, aber der US-Austritt markiert zweifellos einen bedeutenden Wendepunkt in der Geschichte der internationalen Gesundheitskooperation.