Mehr als 160 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten bereiten sich auf einen schweren Wintersturm vor, der ab Freitag starken Schneefall, gefrierenden Regen und Temperaturen unter dem Gefrierpunkt bringen soll. Der Nationale Wetterdienst (NWS) warnte vor "extrem gefährlichen" Bedingungen, da der Sturm von den High Plains und den Rocky Mountains ostwärts zieht.

Der arktische Kälteeinbruch, der mit dem Sturm einhergeht, stellt eine erhebliche Bedrohung dar. Der NWS warnte, dass Temperaturen unter dem Gefrierpunkt und Windchill-Faktoren zu einem "lebensbedrohlichen Risiko von Unterkühlung und Erfrierungen der ungeschützten Haut" führen könnten. Verkehrsbehörden in den gesamten USA, darunter Flughafenbehörden in Großstädten, haben Warnungen vor möglichen Reiseunterbrechungen, Verspätungen und Ausfällen während des gesamten Wochenendes herausgegeben. Die Beeinträchtigungen durch starke Schneefälle könnten zu weit verbreiteten Stromausfällen und Reiseunterbrechungen führen.

Der Wintersturm wird sich voraussichtlich langsam über die USA bewegen und Städte wie Memphis, Nashville, Washington DC, Baltimore, Philadelphia und New York mit Schnee bedecken. Starker Schneefall wird in den südlichen Rocky Mountains und Plains, im mittleren Atlantik und bis in den Nordosten erwartet.

Solche weit verbreiteten Winterwetterereignisse sind nicht einzigartig für die Vereinigten Staaten. Ähnliche Kältewellen haben verschiedene Regionen weltweit betroffen, von Europa bis Ostasien, was die universellen Herausforderungen extremer Wetterlagen verdeutlicht. In Europa beispielsweise haben schwere Winterstürme in der Vergangenheit Verkehrsnetze und Energieversorgungen unterbrochen und Regierungen dazu veranlasst, Notfallmaßnahmen zu ergreifen. In Ostasien erleben Länder wie Japan und Südkorea oft starke Schneefälle, die Städte lahmlegen und die Wirtschaftstätigkeit beeinträchtigen können.

Die Reaktion der USA auf diesen Sturm wird wahrscheinlich eine koordinierte Anstrengung zwischen Bundes-, Landes- und lokalen Behörden beinhalten, die Strategien widerspiegelt, die in anderen Nationen bei ähnlichen Krisen angewendet werden. Diese Strategien umfassen oft den Einsatz von Schneeräumgeräten, die Öffnung von Wärmestuben für gefährdete Bevölkerungsgruppen und die Herausgabe von Sicherheitswarnungen. Das Potenzial für weit verbreitete Stromausfälle wirft auch Bedenken hinsichtlich der Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur auf, eine Herausforderung, vor der viele Länder stehen, da die Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse zunimmt.