Wenn das Rhinovirus, die häufigste Ursache für Erkältungen, in die Nasengänge gelangt, beginnen die Zellen, die die Nase auskleiden, sofort zusammenzuarbeiten, um die Infektion zu bekämpfen. Eine am 19. Januar in Cell Press Blue veröffentlichte Studie ergab, dass diese frühe zelluläre Reaktion eine Schlüsselrolle dabei spielt, ob eine Person erkrankt und wie schwerwiegend ihre Symptome werden.

Forscher entdeckten, dass Nasenzellen als erste Verteidigungslinie gegen die Erkältung fungieren und kurz nach der Infektion zusammenarbeiten, um das Rhinovirus zu blockieren. Laut der Studie kann eine schnelle antivirale Reaktion das Virus stoppen, bevor Symptome auftreten. Umgekehrt breitet sich das Virus aus, wenn diese Reaktion geschwächt oder verzögert ist, was zu Entzündungen und Atemproblemen führt.

Die Studie unterstreicht die Bedeutung der Reaktion des Körpers bei der Bestimmung des Schweregrads einer Erkältung und legt nahe, dass die Reaktion des Körpers wichtiger ist als das Virus selbst. Wissenschaftler fanden heraus, dass Personen, die leichte oder keine Symptome aufweisen, eine schnelle und robuste antivirale Reaktion in ihren Nasenzellen zeigen. Diese schnelle Reaktion enthält das Virus wirksam und verhindert, dass es sich repliziert und ausbreitet.

Das Forschungsteam, dessen Namen nicht sofort verfügbar waren, analysierte Nasenzellproben, um die molekularen Mechanismen hinter diesen unterschiedlichen Reaktionen zu verstehen. Sie fanden heraus, dass Gene, die mit der antiviralen Abwehr in Verbindung stehen, bei Personen, die keine schweren Erkältungssymptome entwickelten, schneller und stärker aktiviert wurden.

Diese Ergebnisse könnten erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung neuer Behandlungen für die Erkältung haben. Anstatt das Virus direkt anzugreifen, könnten sich zukünftige Therapien auf die Stärkung der natürlichen Abwehrkräfte des Körpers konzentrieren, was möglicherweise zu wirksameren und breiter anwendbaren Behandlungen führt.

Die Forscher planen, die spezifischen Faktoren, die die Geschwindigkeit und Stärke der antiviralen Reaktion in Nasenzellen beeinflussen, weiter zu untersuchen. Das Verständnis dieser Faktoren könnte zu personalisierten Ansätzen zur Erkältungsprävention und -behandlung führen, die auf das individuelle Immunprofil zugeschnitten sind. Die Studie unterstreicht das komplexe Zusammenspiel zwischen dem Virus und dem Immunsystem des Wirts bei der Bestimmung des Ausgangs einer Erkältungsinfektion.