Forscher haben den ersten dokumentierten Fall von Werkzeuggebrauch bei Rindern entdeckt, der in Österreich beobachtet wurde, was unserem Verständnis der tierischen Kognition eine neue Dimension verleiht. Gleichzeitig ergab eine Studie, dass der Besuch einer Kinderkrippe die Darmmikrobiome von Babys erheblich verändert, was das komplexe Zusammenspiel zwischen Umwelt und Säuglingsgesundheit verdeutlicht.

Die österreichische Kuh wurde dabei beobachtet, wie sie einen Zaunpfosten benutzte, um sich am Kopf zu kratzen, was ein Maß an Problemlösungsfähigkeit demonstriert, das bei Rindern bisher nicht bestätigt wurde. Wissenschaftler dokumentierten das Verhalten und stellten die bewusste Auswahl und Manipulation des Werkzeugs durch die Kuh fest. "Diese Beobachtung stellt unsere Annahmen über die kognitiven Fähigkeiten von Nutztieren in Frage", sagte ein an der in Science veröffentlichten Studie beteiligter Forscher. Der Befund deutet darauf hin, dass Rinder möglicherweise eine größere Fähigkeit zum Lernen und zur Anpassung besitzen als bisher angenommen.

In einer separaten Studie stellten Forscher fest, dass Säuglinge, die eine Kinderkrippe besuchen, eine signifikante Veränderung in ihrer Darmmikrobiomzusammensetzung erfahren, verglichen mit Säuglingen, die zu Hause betreut werden. Die in Nature veröffentlichte Studie verfolgte die Mikrobiomentwicklung von Säuglingen und korrelierte sie mit ihrer Kinderbetreuungsumgebung. Die Studie ergab, dass der Besuch einer Kinderkrippe die Übertragung verschiedener mikrobieller Stämme fördert, was zu einem weniger vielfältigen Mikrobiom im frühen Leben führt. "Die Kinderkrippe fungiert als Drehscheibe für den mikrobiellen Austausch", erklärte der Hauptautor.

Die Auswirkungen dieser Erkenntnisse sind weitreichend. Das Verständnis der tierischen Kognition kann Tierwohlpraktiken beeinflussen und möglicherweise zu innovativen Ansätzen in der Nutztierhaltung führen. Die Mikrobiomforschung unterstreicht die Bedeutung der frühkindlichen mikrobiellen Exposition für die langfristige Gesundheit. Weitere Forschung ist erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen veränderter Säuglingsmikrobiome aufgrund des Besuchs einer Kinderkrippe zu bestimmen. Wissenschaftler untersuchen nun Strategien zur Förderung einer gesunden Mikrobiomentwicklung bei Säuglingen, unabhängig von ihrer Kinderbetreuungsumgebung.