Ein neuer Bericht des Congressional Budget Office (CBO) enthüllte eine signifikante Verschiebung in der Einkommensverteilung in den Vereinigten Staaten zwischen 1979 und 2022, die auf eine schrumpfende Mittelschicht und eine wachsende Konzentration von Reichtum an der Spitze hindeutet. Die Daten zeigten, dass sich der Anteil des Nationaleinkommens, der von den obersten 1 % der Haushalte gehalten wird, verdoppelt hat und von 9 % im Jahr 1979 auf 18 % im Jahr 2022 gestiegen ist, bevor Steuern und staatliche Transferleistungen berücksichtigt wurden.

Der CBO-Bericht zeigte, dass, während die obersten 1 % ihren Anteil am Markteinkommen erhöhten, das unterste Quintil einen Rückgang seines Anteils von 5 % auf 4 % verzeichnete. Diese Kompression betraf hauptsächlich die Mittelschicht, wobei die mittleren drei Einkommensquintile einen Rückgang ihrer relativen wirtschaftlichen Stellung erfuhren, selbst nach Berücksichtigung der Auswirkungen von sozialen Sicherheitsnetzen und Steuerrichtlinien.

Dieser Trend in den Vereinigten Staaten spiegelt ein breiteres globales Muster zunehmender Einkommensungleichheit wider, das in vielen entwickelten und sich entwickelnden Ländern in den letzten Jahrzehnten beobachtet wurde. Faktoren, die zu diesem Phänomen beitragen, sind technologische Fortschritte, Globalisierung und Veränderungen in der Dynamik des Arbeitsmarktes, so Wirtschaftswissenschaftler der Weltbank. Diese Kräfte haben oft zu einer erhöhten Nachfrage nach hochqualifizierten Arbeitskräften und einem Rückgang der relativen Löhne von Personen in Berufen mit mittleren Qualifikationen geführt.

Die Aushöhlung der Mittelschicht hat potenzielle Auswirkungen auf den sozialen Zusammenhalt und die politische Stabilität, sowohl in den USA als auch international. Studien von Organisationen wie der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) legen nahe, dass eine größere Einkommensungleichheit zu einer verringerten sozialen Mobilität und vermehrten sozialen Unruhen führen kann.

Während sich der CBO-Bericht speziell auf die Vereinigten Staaten konzentrierte, wurden ähnliche Trends in Ländern wie dem Vereinigten Königreich, Kanada und Deutschland dokumentiert. Die Regierungen dieser Nationen haben verschiedene Maßnahmen ergriffen, um die Einkommensungleichheit zu bekämpfen, darunter progressive Besteuerung, Investitionen in Bildung und Berufsausbildung sowie den Ausbau sozialer Sicherheitsnetze. Die Wirksamkeit dieser Maßnahmen variiert je nach spezifischem Kontext und Umsetzung. Das CBO hat in seinem Bericht keine spezifischen politischen Empfehlungen ausgesprochen, aber die Daten bieten eine Grundlage für weitere Analysen und Debatten über mögliche Lösungen.