Ethan Hawke, Ava DuVernay und Chloe Zhao hielten herzliche Laudationen auf den verstorbenen Robert Redford bei der jährlichen Gala des Sundance Institute, die am 23. Januar 2026 in Park City stattfand. Die Veranstaltung, eine emotionale Angelegenheit, die sowohl das Ende einer Ära in Park City markierte als auch den Gründer des Festivals ehrte, fand kurz nach Redfords Tod im September im Alter von 89 Jahren statt.

Hawke betonte in seinen Eröffnungsbemerkungen Redfords tiefgreifenden Einfluss und erklärte: "Es war einmal ein außergewöhnlicher Mann, der uns alle in diesem Raum verband... Ohne die Liebe und Wertschätzung für Robert Redford wären wir nicht hier." Die Gala diente als ergreifende Erinnerung an Redfords Einfluss auf das unabhängige Kino und die Karrieren unzähliger Filmemacher.

Redford, ein gefragter Hauptdarsteller, der zum Regisseur wurde, etablierte das Sundance Film Festival als Zufluchtsort für unabhängige Geschichtenerzähler. Seine Vision bot eine Plattform für aufstrebende Talente und förderte eine Gemeinschaft, die sich dem künstlerischen Ausdruck verschrieben hat, und prägte so die Landschaft des amerikanischen Kinos. DuVernay und Zhao bekräftigten Hawkes Ausführungen, indem sie persönliche Anekdoten teilten und über Redfords unerschütterliche Unterstützung für vielfältige Stimmen in der Branche reflektierten.

Die Gala würdigte nicht nur Redfords Vermächtnis, sondern hob auch das anhaltende Engagement des Festivals für die Förderung innovativer und zum Nachdenken anregender Filme hervor. Der Abend unterstrich die kulturelle Bedeutung von Sundance als Startrampe für bahnbrechende Werke und als wichtigen Ort für Filmemacher, um mit dem Publikum in Kontakt zu treten. Das Festival entwickelt sich ständig weiter und passt sich der sich verändernden Landschaft der Filmindustrie an, während es Redfords ursprünglicher Vision treu bleibt, Kreativität und unabhängiges Geschichtenerzählen zu fördern.