La startup francesa Ÿnsect, que ganó prominencia tras recibir el apoyo de Robert Downey Jr. durante el fin de semana de la Super Bowl de 2021, ha entrado en liquidación judicial, el equivalente francés a la bancarrota, debido a su insolvencia. El colapso de la empresa se produce tras meses de dificultades financieras a pesar de haber recaudado más de 600 millones de dólares de inversores, incluyendo FootPrint Coalition de Downey Jr., y fondos de los contribuyentes.

Ÿnsect pretendía transformar la cadena alimentaria produciendo proteína a base de insectos, pero finalmente no logró sus objetivos. Aunque la empresa se centró inicialmente en los mercados de alimentación animal y comida para mascotas, tuvo dificultades para priorizar entre ambos, lo que provocó retos estratégicos. Esta indecisión se extendió a su estrategia de fusiones y adquisiciones.

En 2021, Ÿnsect adquirió Protifarm, una empresa holandesa especializada en la producción de gusanos de la harina para el consumo humano, añadiendo un tercer mercado a su cartera. Esta expansión complicó aún más el enfoque y la asignación de recursos de la empresa.

La tecnología central de la empresa consistía en utilizar insectos, concretamente gusanos de la harina, para convertir subproductos agrícolas en piensos de alto contenido proteínico. Este proceso pretendía ofrecer una alternativa sostenible a las fuentes de proteínas tradicionales como la soja y la harina de pescado, que tienen importantes impactos medioambientales. Las instalaciones de producción de Ÿnsect estaban diseñadas para automatizar la cría, la alimentación y la recolección de insectos, optimizando la eficiencia y reduciendo los costes laborales.

El fracaso de Ÿnsect pone de manifiesto los retos de ampliar las nuevas tecnologías alimentarias y de navegar por las complejas dinámicas del mercado. La incapacidad de la empresa para definir claramente su mercado objetivo y gestionar eficazmente su expansión contribuyó a sus dificultades financieras. La quiebra también plantea interrogantes sobre la viabilidad de la cría de insectos como solución a gran escala para los retos de la seguridad alimentaria mundial.

El proceso de liquidación judicial implicará la evaluación de los activos y pasivos de Ÿnsect, y la determinación del mejor curso de acción para los acreedores. El futuro de las instalaciones y la tecnología de la empresa sigue siendo incierto.