La startup francesa de cría de insectos Ÿnsect, que en su día contó con el respaldo de Robert Downey Jr., ha entrado en liquidación judicial, equivalente a la quiebra, a pesar de haber recaudado más de 600 millones de dólares en financiación. El colapso financiero de la empresa se produce tras meses de dificultades, lo que supone un importante revés para la floreciente industria de las proteínas de insectos. Ÿnsect pretendía revolucionar la cadena alimentaria produciendo proteínas de insectos para la alimentación animal y la comida para mascotas, pero finalmente no logró alcanzar sus ambiciones.

La estrategia de Ÿnsect consistía en producir proteína de insectos tanto para la alimentación animal como para la comida para mascotas, dos mercados con modelos económicos y márgenes de beneficio distintos. La empresa tuvo dificultades para comprometerse plenamente con alguno de los dos mercados, lo que obstaculizó su éxito general. Esta indecisión se extendió a su estrategia de fusiones y adquisiciones. En 2021, Ÿnsect adquirió Protifarm, una empresa holandesa especializada en la producción de gusanos de la harina para el consumo humano, añadiendo un tercer mercado a su ya complejo modelo de negocio. Incluso cuando la empresa anunció el acuerdo, la integración de Protifarm en las operaciones existentes de Ÿnsect resultó difícil.

El respaldo de alto perfil de la empresa incluyó la inversión de FootPrint Coalition de Downey Jr., así como fondos de los contribuyentes y otros inversores. El fracaso plantea interrogantes sobre la viabilidad de la cría de insectos a gran escala y los retos de ampliar las nuevas tecnologías de producción de alimentos. Aunque algunos podrían atribuir el fracaso de Ÿnsect a la aversión de los consumidores a comer insectos, el objetivo principal de la empresa era la alimentación animal y la comida para mascotas, lo que minimiza el impacto de este factor.

La desaparición de la empresa subraya las dificultades para navegar por las complejidades de los mercados de alimentación animal y comida para mascotas, así como los retos de integrar diversas unidades de negocio tras las adquisiciones. El proceso de liquidación judicial determinará el destino de los activos de Ÿnsect y su impacto en la industria de la cría de insectos en general. La industria estará muy atenta al resultado, ya que el fracaso de Ÿnsect podría tener implicaciones para la confianza de los inversores y las futuras oportunidades de financiación en el sector.