A principios de diciembre, la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa aprobó una enmienda para reclasificar una propiedad de 2,000 acres en Hassayampa Ranch para uso industrial, allanando el camino para la construcción de un centro de datos de IA a gran escala. La votación unánime se produjo a pesar de la oposición de cientos de residentes del rancho, ubicado a 50 millas al oeste de Phoenix, quienes firmaron peticiones en contra del proyecto.

El desarrollo, encabezado por Anita Verma-Lallian, quien adquirió el terreno en mayo de 2025 por $51 millones, está respaldado por una importante inversión tecnológica, incluso de capitalistas de riesgo multimillonarios. El proyecto destaca una tendencia creciente de las empresas de tecnología a expandir su infraestructura de centros de datos a áreas rurales, impulsada por las crecientes demandas de la inteligencia artificial.

Los centros de datos de IA son instalaciones especializadas que albergan hardware informático potente, principalmente racks de GPU (Unidad de Procesamiento Gráfico), necesarios para entrenar y ejecutar modelos de IA. Estos modelos, que sustentan tecnologías como el procesamiento del lenguaje natural, el reconocimiento de imágenes y los sistemas autónomos, requieren cantidades masivas de datos y potencia computacional. El consumo resultante de energía y agua de estos centros plantea preocupaciones sobre su impacto ambiental, particularmente en regiones áridas como Arizona.

El área de Hassayampa Ranch, caracterizada por su paisaje desértico y su pequeña población atraída por su tranquilidad y oportunidades para observar las estrellas, representa un marcado contraste con la industria de alta tecnología que se está instalando. Los residentes temen que el centro de datos perturbe su tranquila forma de vida y agote los recursos locales.

La expansión de la IA y la infraestructura que la sustenta plantea implicaciones sociales más amplias. A medida que la IA se integra más en varios sectores, desde la atención médica hasta las finanzas, la demanda de datos y potencia informática seguirá creciendo. Este crecimiento exige la construcción de más centros de datos, lo que podría generar conflictos similares entre las empresas de tecnología y las comunidades rurales en todo el país. Las consideraciones éticas en torno a la asignación de recursos, la sostenibilidad ambiental y el impacto comunitario son cada vez más importantes a medida que avanza la tecnología de la IA.

El cronograma específico para la construcción en Hassayampa Ranch aún no está claro, pero la aprobación de la reclasificación marca un importante paso adelante para el proyecto. Verma-Lallian y sus inversores ahora están en condiciones de comenzar a desarrollar el sitio, transformando un paisaje desértico que alguna vez fue prístino en un centro para la infraestructura de IA. La situación subraya la tensión entre el progreso tecnológico y la preservación de las comunidades rurales y los recursos naturales en la era de la inteligencia artificial.